Aarhus-borgmester stopper plan om ny lufthavn

Aarhus-borgmester Jacob Bundsgaard (S) har besluttet at stoppe planen om at bygge en ny lufthavn ved Thomasminde. Det oplyser han i en pressemeddelelse, som er udsendt onsdag eftermiddag.

»Når det nu ikke kan lade sig gøre, glæder jeg mig over, at der er skabt afklaring, og de mange berørte borgere i området nu har vished for, at de ikke bliver berørt af en ny lufthavn. På den baggrund kan vi nu også sætte fuld fokus på Aarhus Lufthavn og arbejdet på at udvikle den,« siger borgmester Jacob Bundsgaard i pressemeddelsen.

Beslutningen kommer efter, at borgmesteren har drøftet sagen med transportminister Hans Chr. Schmidt.

Ministeren bad i juni Aarhus Kommune om at få en foreløbig vurdering fra EU-kommissionen, og den viser, at EU er skeptisk i forhold til behovet for en ny lufthavn i Jylland.

Med borgmesteren og dermed Socialdemokratiets beslutning er der ikke længere flertal i byrådet for at gå videre med planerne. De borgerlige partier V, K og LA er tilhængere af en ny lufthavn, mens SF og EL er modstandere af projektet. DF er modstandere af en ny lufthavn, hvis den kræver offentlig støtte.

Venstres leder i Aarhus, børne- og ungerådmand Bünyamin Simsek giver ikke meget for borgmesterens arbejde for en ny lufthavn.

»Vi har en borgmester, der åbenbart er gået halvhjertet ind i et projekt og mission på vegne af erhvervslivet i Østjylland og alt for hurtigt smider håndklædet i ringen,« siger han og klandrer Jacob Bundsgaard for at have trukket offentlig finansiering af en ny lufthavn ind i sagen – og dermed EU-Kommissionen - uden at det var nødvendigt.

Derfor vil Venstre, De Konservative, Dansk Folkeparti og Liberal Alliance på onsdagens byrådsmøde stille et ændringsforslag om, at arbejdet for en ny lufthavn nu skal ud af kommunens hænder og være uden offentlig finansiering, fortæller Simsek:

»Projektet skal placeres i hænderne på erhvervslivet, som skal være motor på processen og som kommunen skal servicere og støtte op omkring med henblik på at realisere projektet på Thomasminde. Grundkravet er selvfølgelig, at den offentlige finansiering skal trækkes ud, så vi ikke bliver afhængige af, hvad en EU-kommission siger.«

Marc Perera Christensen, leder for De Konservative, påpeger ligeledes, at det er borgmesteren, som har trukket den offentlige finansiering ind i lufthavnsspørgsmålet, og at det har resulteret i en lunken modtagelse fra EU-kommissionen.

»Den har sagt, at vi kan ikke lægge offentlig finansiering i det her, fordi så kommer I til at konkurrere med offentlige midler i ryggen med Billund og Aalborg. Derfor siger ministeren, at når EU siger nej, siger jeg også nej. Men det har aldrig været en del af den oprindelige debat, at det skulle være på offentlige midler. Det har været at sikre en kommerciel drift af en lufthavn på en bedre placering, der sikrer, at vi i det hele taget har en lufthavn,« siger han.

»Jeg synes, at det er bekymrende, at borgmesterens strategiske og visionære udsyn bliver bremset af en telefonsamtale med transportministeren på en præmis, der er fuldstændig forfejlet, og som borgmesteren i bund og grund har bragt sig selv ud i.«

Marc Perera Christensen mener, at borgmesteren med sin plan om at droppe lufthaven ikke blot vil skrinlægge en ny lufthavn, men også vil lukke lufthavnen i Tirstrup, da 70 års erfaring viser, at det ikke er realistisk at udvikle denne.

Meldingen fra borgmesteren vækker derimod jubel hos SF’s politiske leder i Aarhus, Thomas Medom.

»Hurra! Omsider har borgmesteren erkendt, at lufthavnsprojektet i Thomasminde aldrig kommer op at flyve. Det er en stor glæde og lettelse, ikke kun for os, der har kæmpet imod, men primært for miljøet og de mange mennesker, der bor i Aarhus Nord, og som har været stavnsbundet til deres huse, « skriver han i en pressemeddelelse og fortsætter:

»Det er ærgerligt og uforståeligt, at den efterhånden pinlige føljeton skulle trækkes så langt, men bedre sent end aldrig. Nu mangler vi bare, at lufthavnsforkæmperne, også i den blå blok, erkender, at slaget er tabt. De må vise politisk ansvarlighed og give garanti for, at Tirstrup er og forbliver lufthavn for Aarhus.«

Borgmesterens beslutning sætter et punktum i en diskussion om en ny lufthavn tættere på Aarhus, som angiveligt har varet i 50 år. Det seneste forløb har varet i ca. 15 måneder, siden rådgivningsfirmaet Grontmij i maj 2015 afleverede en analyse af fire mulige lufthavnsplaceringer med Flensted i Skanderborg Kommune som den foretrukne og Thomasminde som den næstbedste.

Skanderborg Byråd sagde nej til en ny lufthavn i Flensted, og et flertal i Aarhus Byråd besluttede derfor i juni 2015 at gå videre med at undersøge Thomasminde som en mulig placering.

Siden har sagen været drøftet med transportminister Hans Chr. Schmidt i flere omgange. Først bad ministeren om yderligere analyser, før han kunne tage stilling til sagen. I juni i år bad ministeren så Aarhus Kommune om at få undersøgt hos EU-kommissionen, om der kunne gives EU-tilladelse til offentlig støtte til både anlæg og drift af en ny lufthavn ved Thomasminde.

Den afklaring hastede borgmester Jacob Bundsgaard og embedsmænd til Bruxelles for at få igangsat i juli i år, og 17. august sendte EU-kommissionen en foreløbig vurdering, der udtrykker skepsis i forhold til behovet for en ny lufthavn i Jylland. Og derefter har borgmesteren for nylig drøftet sagen med transportministeren.

Det har ikke været muligt at få en kommentar fra transportminister Hans Chr. Schmidt.