20-årig Cult-rytter kan blive fremtidens verdensstjerne

Michael Carbel er 20 år gammel. Han kører for Team Cult Energy, og så er han noget af det tætteste, man lige nu kommer på en ægte sprinter i dansk professionel cykelsport.

Og netop derfor er forventningerne til den unge Brædstrup-knægt store. Ikke mindst hos Team Cult Energy-manager Michael Skelde.

»For at være helt ærlig ligner Michael i min verden Alexander Kristoff rigtig meget,« siger han.

Til dem, der ikke kender navnet Alexander Kristoff endnu, følger her et kort oprids. Den 27-årige nordmand kører for Katusha, men har en fortid på Michael Skeldes cykelhold, og blandt sine 20 sejre indtil nu i denne sæson er et af de største endagsløb, der findes: Flandern Rundt.

Ja, Alexander Kristoff, der er favorit til at vinde den grønne pointtrøje i årets Tour de France, ligger lige nu nummer fire på cykelsportens verdensrangliste. Det er ham, Michael Carbel bliver sammenlignet med.

»Alexander vinder massespurter og hårde løb. Michael Carbel er hurtig, og jeg tror, at han kommer til at blive rigtig god i hårde løb,« siger Michael Skelde.

»Et eller andet sted ser jeg lige så meget potentiale i Michael som i Alexander, der heller ikke havde mange store sejre som 20-årig. Om det er Milano-San Remo, Paris-Roubaix eller noget tredje, Michael skal sigte efter, ved jeg ikke. Bare der er udskilning. Det er der, han kommer til at være allerbedst.«

Kontakt til Kristoffs træner

Faktisk er Michael Skelde gået så vidt som til at kontakte Alexander Kristoffs papfar og træner, Stein Ørn, for at høre, om han vil træne Michael Carbel op efter samme model.

Det ville dog kræve, at den unge dansker flytter til Stavanger, hvor Stein Ørn bor, og derfor blev det projekt ikke til noget i første omgang.

Uanset hvad tager hovedpersonen selv pænt imod sammenligningen.

»Hvis jeg bare kan blive halvt så god, er jeg en af de bedste i verden. Det er selvfølgelig også noget, jeg arbejder på at blive. Jeg kører alle de massespurter, jeg kan, og jeg arbejder på at blive bedre opad,« siger Michael Carbel.

»For hvis de hurtigste folk, de rene sprintere, bliver sat af, kan man køre finalen alligevel. Det er noget af det, Alexander Kristoff gør. Han sidder med hjem og vinder spurten.«

Indtil nu har Michael Carbel dog haft en svær sæson i 2015. Mens 2014, Michael Carbels første år som seniorrytter, bød på flere sejre og en sølvmedalje ved elitens DM, har han i denne sæson fået livet som professionel cykelrytter at føle.

Team Cult Energy er rykket et niveau op i international cykelsport, fra at være et kontinentalhold til at være et pro-kontinentalhold, svarende til cykelsportens anden division.

Det svære skridt op

Tidligere var Danmark Rundt årets største og sværeste løb for Team Cult Energy, nu er den slags hverdag, som Michael Skelde forklarer det.

Og den øgede konkurrence mærkes tydeligt, konstaterer Michael Carbel.

»Jeg har oplevet, at det er blevet en hel del sværere. Sidste år kørte jeg nærmest finale 8 af 10 gange. Sådan er det ikke længere. Vi er rykket op, og når vi kører løb, kører vi næsten med 200 professionelle ryttere, og så skal der mere til,« siger han og erkender, at sæsonen indtil nu har været en anelse frustrerende.

»Jeg har ikke just lavet det ene resultat efter det andet. Jeg var vant til at vinde, og det vil jeg gerne blive ved med.«

Og allerede lørdag eftermiddag får han muligheden. Da skal Team Cult Energy køre på Michael Carbels hjemmebane i endagsløbet GP Horsens. Team Cult Energy stiller med et rent dansk mandskab, og selvom bl.a. Rasmus Guldhammer er med, er der ikke udpeget en kaptajn på forhånd.

Michael Carbel har med andre ord chancen, hvis han griber den. Og han føler sig godt forberedt.

»Jeg glæder mig helt vildt. Jeg er på hjemmebane hele vejen rundt. Noget af ruten ligger kun 7 km fra, hvor jeg bor, og jeg føler mig fint kørende, så jeg tror sagtens, at det kan blive godt,« siger han.