»Det går bedre, men der er lang vej igen«

De seneste 35 år er Henrik Tjerrild Larsen mødt på arbejde hos Danbo Møbler i Viby – siden 2005 som indehaver af butikken.

Han er dermed en af byens mest erfarne møbelsælgere og har oplevet på egen krop og bankbog, hvordan finanskrisen i 2008 satte Danmark – og møbelbranchen – på den anden ende.

Boligsalget gik i stå og tog en stor luns af møbelsalget med sig, og frygten for fremtiden fik forbrugerne til at hælde lim i lommerne. Både kunder og omsætning forsvandt fra Henrik Tjerrild Larsens butik.

Det tvang ham til at afskedige en medarbejder, men det kom aldrig så vidt, at han frygtede for butikkens eksistens. I stedet vælger han at kalde kriseårene for »en træls tid«.

Vendepunktet er så småt nået, og sidste år præsterede Danbo Møbler Viby et overskud på beskedne 47.000 kr. Dermed er butikken ikke blandt de af byens møbelhuse, som kæmper med et dundrende underskud.

Udfordringer er der imidlertid flere af.

»Vores bundlinje balancerer på en knivsæg, og de store ordrer, hvor folk smider alle møbler ud for at købe nye, fordi de f.eks. har købt et nyt hus, ser vi ikke så mange af som tidligere. Det går bedre, men der er lang vej igen,« siger Henrik Tjerrild Larsen.

Nye tiltag er sat i værk

Troen på bedre tider fik ham sidste år til at genbesætte den stilling, han måtte slippe, da krisen var værst. Nye tiltag er sat i værk, og bl.a. tilbyder Danbo Møbler Viby nu at levere og montere en seng eller sofa kvit og frit og tager sågar kundens gamle seng eller sofa med, hvis det ønskes.

Et af de kritikpunkter, som møbelbranchen møder, er, at den har været for langsom til at udvikle sig og tænke nyt. Den kritik er Henrik Tjerrild Larsen enig i.

»Vi har forsøgt at følge med, men det er svært, når man har færre folk og mest af alt blot forsøger at få tingene til at hænge sammen. Måske er det også derfor, at flere af de ”gamle” møbelhuse i byen er bukket under,« siger han.

Siden 2009 er 41 møbelbutikker lukket i Aarhus Kommune, og flere af de nulevende har det svært. Thorsen Møbler i Aarhus V og Hansen Møbler i Risskov er tynget af store underskud og har måttet amputere deres medarbejderstab. Og de er ikke alene.

Ifølge Henrik Tjerrild Larsen skal de mindre møbelhuse satse på service og faglig ekspertise, hvis de vil modstå presset ikke blot fra nethandlen, men også fra store kæder som Ikea, Ilva og Idé Møbler.

Møbelhusene er udsat på flere fronter, og især weekendåbninger er en udfordring, mener han.

»Jeg tør ikke satse på at lade være med at holde åbent om søndagen, for selvom vi ikke sælger pokkers meget om søndagen, bruger folk søndage til inspirationsture. Men det er svært, fordi vi er en lille butik med få medarbejdere,« siger Henrik Tjerrild Larsen.

I dag har hans møbelbutik åbent den første og sidste søndag i måneden, men senere på året er det planen at udvide åbningstiden, så der holdes længere åbent.

»De store konkurrenter holder søndagsåbent og reklamerer voldsomt med slagtilbud i weekenderne. Kunderne er efterhånden opdraget til, at butikkerne har åbent om søndagen, og som en lille butik gør det os sårbar,« siger Henrik Tjerrild Larsen.

Trods de mange udfordringer frygter han ikke 2015 og tror på, at omsætningen i hans butik vil stige med 10 pct. sammenlignet med sidste år.

Limen er så småt ved at forsvinde fra forbrugernes lommer, og et spirende boligmarked kombineret med hysterisk lave renter kan forhåbentligt sparke gang i forbruget, siger han.