Ny Venstre-leder vil udfordre Winnerskjold: »Min mission er at rejse blå blok i Aarhus«

»Ja, det er gået stærkt!«

Martin Christensen griner i den anden ende af telefonsamtalen.

Den 45-årige eks-nordjyde med det mørke, tilbagestrøgne hår og de tætte skægstubbe har ikke engang siddet et helt år i Aarhus Byråd.

Men nu skal han være politisk leder for det eneste parti, der nogensinde har kunnet byde Socialdemokratiet op til dans.

Den hidtidige leder gennem seks år, Christian Budde, søger nye græsgange, og en enig byrådsgruppe har peget på Martin Christensen til at overtage.

»Det føles godt, og jeg glæder mig,« siger han.

Martin Christensen er en mand med mange jern i ilden. Indtil nu har han været politisk ordfører og skulle derfor stå til rådighed, når det var nødvendigt.

Det bliver der ikke mindre af som politisk leder. Samtidig er han skoleleder på Virupskolen i Hjortshøj og bestyrelsesformand i VSK Aarhus.

Kan du det hele?

»Nej. Jeg skal tage op til vurdering, hvad jeg kan fastholde. Jeg har enorm respekt for den rolle, jeg træder ind i, og en bevidsthed om, at jeg skal investere mig 110 pct. i det her, hvis jeg skal lykkes. Og det kommer jeg til,« bedyrer Martin Christensen, men ønsker ikke at komme nærmere ind på, hvad det ender med.

Noget at lære

At træde ind på den store politiske scene i Aarhus føler han sig dog godt rustet til – trods den korte byrådserfaring og kun et enkelt valg på cv’et.

»Christian har på kort tid lært mig utroligt meget om politik og vist mig tillid ved at tage mig ind i nogle forhandlinger og det politiske maskinrum som politisk leder. Så jeg føler, at jeg trods min korte tid i byrådet har fået nogle redskaber, der gør, at jeg kan træde ind i rollen.«

»Og så har jeg 10 års lederskab i den aarhusianske folkeskole. Så det er ikke uvant for mig at bedrive ledelse og sætte mig for bordenden. Men jeg har en ydmyghed og respekt for, at jeg træder ind på en boldbane, hvor jeg stadig har noget at lære. Det ville være tosset at sige andet.«

Du træder også ind på en boldbane, hvor det er svært at vinde. I en meget rød kommune har Venstre i mange år skullet være det blå alternativ. Hvordan bliver det at skulle være ansigtet på et parti, der skal kunne udfordre Socialdemokratiet?

»Jeg kommer til at kæmpe indædt for Venstres politik. Men min holdning er også, at jeg er valgt til at tage ansvar for Aarhus. Derfor vil jeg blive ved med at søge samarbejder der, hvor vi kan skabe gode resultater for byen. Det er den ansvarlige måde at gå ind i det på.«

»Vi er det største borgerlige parti i Aarhus, og det forpligter. Vi er også i opposition og har dermed nogle friheder, som man ikke har med en rådmandspost. Det kommer jeg også til at forfølge. Men jeg kommer ikke til at stille mig i hjørnet med korslagte arme. Sådan er jeg slet ikke,« forklarer Martin Christensen.

Vil rejse blå blok

Med en vis ret kan man sige, at Christian Budde har haft en uforsonelig linje – særligt efter valget og konstitueringen, hvor I blev sat uden for døren. Den linje kommer du ikke til at fortsætte?

»Der er nogle ting, som vi har søsat i Venstre, som jeg kommer til at forfølge. Men der kommer også andre ting, hvor jeg vil forsøge at sætte dagsorden. Det er for tidligt at komme med mine politiske pejlemærker nu, men min mission er at rejse blå blok i Aarhus.«

»Det er der brug for. Det borgerlige Aarhus skal stå tydeligt og stærkt, og det har jeg frem til 2029 at kæmpe for og bygge op. I al beskedenhed tror jeg, at forudsætningerne for at etablere noget solidt er til stede.«

Spørger man Christian Budde, så er Martin Christensen en oplagt arvtager og den rette mand til jobbet.

»Martin er et lysende politisk talent, der på kort tid har taget både Venstre og Aarhus Byråd med storm. Han kommer med store menneskelige og ledelsesmæssige kvaliteter, og så har han allerede efter et lille år i byrådet bevist, at han evner at sætte nye dagsordener – oven i købet med bred politisk opbakning. Så jeg er meget tryg ved, at Martin er klar til at tage det næste skridt, hvor han vil få stærk sparring fra den øvrige byrådsgruppe,« siger den afgående leder, der skal være formand for DGI’s hovedbestyrelse.

Martin Christensen fik til valget i november 2025 1.560 personlige stemmer – fjerdeflest i partiet.

Et flot valg for en debutant, men den 45-årige nyudpegede politiske leder har et stort arbejde foran sig frem mod næste valg i 2029.

»Jeg kommer til at være en meget synlig leder. Og jeg kommer til at udfordre Winnerskjold på de platforme, hvor han har haft en solobane. Aarhus skal lære mig at kende, og jeg skal forsøge at få vores liberale svar på kommunens udfordringer til at blomstre i Aarhus. Det kræver simpelthen, at man er villig til at investere sig selv ind i det, og det kommer jeg til. Så Aarhus skal forvente, at der kommer en markant og synlig leder for Venstre i Aarhus.«