I hele Europa danses der om juletræer fra Thorsø: Hver og ét skal passes

Julekalender. 16. december:

Så langt øjet rækker, er der udsigt til grønne juletræstoppe på 67-årige Viggo Jørgensens og 53-årige Bettina Nielsens grund lidt uden for Thorsø. Plantagen har navnet Nysted Skovbrug og er hjem for mellem 35.000 og 40.000 Nordmannsgraner, som alle står plantet på rad og rækkemed lidt over en meters mellemrum.

Langt de fleste af træerne har den helt klassiske juletræsform - en form, de ikke er kommet sovende til.

»Mange tror, at man bare kan plante et juletræ, og så vokser det op og ser pænt og flot ud. Men det skal passes, klippes og formes før end det bliver flot. Toppen må ikke være for lang, og der skal sættes pinde på, så fuglene ikke sætter sig og knækker den af. Det skal gøres manuelt på alle 35.000 træer. Og så skal pinden altså også tages af igen,« fortæller Viggo Jørgensen, mens han spejder ud over sine mange juletræer.

Det tager otte år at gro et juletræ, som måler cirka to meter i højden. Det er denne højde, de fleste danskere - og europæere - foretrækker. 98 pct. af Viggo Jørgensens træer ender nemlig ikke i de danske stuer, men i stedet rundt omkring i Europa. Sidste år var England den helt store aftager af juletræerne fra Thorsø.

En del lander dog også i lokale hænder. Viggo Jørgensen og Bettina Nielsens træer sælges på Harald Jensen Plads i Aarhus C fra slut november. Her er det ikke kun de store træer, som går som varmt brød. En stor del af de træer, som Nysted Skovbrug leverer til aarhusianerne, er små træer.

»På Haralds Jensens Plads sælger vi små træer, fordi folk bor i lejligheder og derfor ikke har så meget plads. Og så er der mange børnefamilier, der skal have et lille træ til børnene,« siger Viggo Jørgensen.

De sidste to weekender før jul holder ægteparret åbent for østjyder på juletræsjagt. En tradition, juletræsavleren ser frem til hvert år.

»Det er rigtig hyggeligt. Vi åbner op til garagen, hvor folk kan varme sig på en kop kaffe, og der er slik til børnene. Det er rart at få lidt respons på al arbejdet fra årets løb,« fortæller han.

Stærke holdninger

Et juletræ er et af de stærkeste symboler på julen, og for mange er der stærke traditioner - og stærke holdninger - forbundet med at udvælge årets juletræ. Det er også noget, man har lagt mærke til på Nysted Skovbrug.

»Der kommer et ældre ægtepar hvert år i november. De bruger en hel dag på at udvælge to juletræer, og vi kan høre, at de går og småskændes om hvilket træ, det skal være. Når de er blevet enige, sætter de et mærke på de udvalgte træer, og så kommer de og henter dem her op til jul,« fortæller Viggo Jørgensen med et smil.

Også i egne rækker, er der stor uenighed om, hvilket træ der skal med hjem:

»Min datter og svigersøn kan aldrig blive enige om et træ.«

Selvom det er nærliggende at tro, at en juletræsavler har travlest omkring juletid, er det faktisk først i det nye år, at sæsonen rigtig går i gang, fortæller Viggo Jørgensen.

»Vi begynder i februar, hvor træerne skal formes og klippes, og vi skal have plantet nye træer. Det tager cirka en eftermiddag af plante en ny mark. Så snart vi når 1. maj, har vi ikke så travlt.«

Da de i midten af halvfemserne begyndte at avle juletræer, var det blot for at forsyne de danske hjem. Sidenhen har forretningen udviklet sig, så Viggo Jørgensen i dag anser det som et fuldtidsarbejde i perioder. Bettina Nielsen har dog et arbejde ved siden af.

Da de første træer blev fældet, kunne det godt være vemodigt at sige farvel til et flot træ, som man i otte år har passet og plejet. Men sådan har Viggo Jørgensen det ikke længere.

»Det er blevet rutine, når man har 35.000 træer at passe,« fortæller han.

De to juletræsavlere har endnu ikke valgt et træ ud til deres egen stue, men de ved godt, hvad de går efter og er ikke bekymret for, at alle de gode træer er taget.

»Vi skal have et klassisk, pænt træ. Det skal nok lykkes os at finde et derude,« forklarer Viggo Jørgensen med et grin.