Flere end 200.000 børn under 18 år er blevet gift i USA siden årtusindskiftet
Det er primært unge piger, der bliver gift med ældre mænd, viser nye tal.
Det skete ikke bare én, men tre gange i den amerikanske stat Tennessee i løbet af 2001.
Tiårige piger indgik et ægteskab med mænd på henholdsvis 24, 25 og 31 år.
Dermed blev de både de yngste personer, der er blevet gift i USA siden år 2000, ligesom de blev en del af en opsigtsvækkende statistik.
For mens flere end 1.000 børn under 14 år har fået tilladelse til at blive gift, er mindst 207.468 mindreårige blevet viet i USA i løbet af de seneste 15 år.
Det viser tal, som foreningen »Unchained At Last« har indsamlet fra de amerikanske stater, skriver The Independent.
Tallene kan være højere, da nogle af staterne ikke har opgivet den nødvendige data.
Stifteren af »Unchained At Last«, der kæmper for at forhindre børneægteskaber, »rystede«, da hun hørte resultatet.
»Tallene er så meget højere, end jeg havde forestillet mig. Samtidig er det blevet tydeligt, at det ofte er tale om piger, der gifter sig med voksne mænd,« siger Fraidy Reiss ifølge The Independent.
I USA skal man som udgangspunkt være 18 år for at blive gift.
I flere stater kan man imidlertid opnå dispensation i særlige tilfælde, hvor der for eksempel er tale om graviditet eller samtykke fra forældrene.
Omkring 87 procent af børnene er piger, der primært er i alderen 16-17 år.
14 procent af ægteskabene blev indgået mellem to parter, der begge var under 18 år.
De mest opsigtsvækkende eksempler er en 14-årig pige, der giftede sig med en 74-årig mand i Alabama, samt en 17-årig brud og 65-årig brudgom i Idaho.
Der er ofte tale om piger fra fattige familier, ifølge eksperter som advokaten Jeanne Smoot.
»Det er et fænomen, man mest ser i landdistrikterne i fattige familier,« siger hun til det britiske medie.
Senest forsøgte politikere i New Jersey at indføre et forbud mod børneægteskaber, men det blev i første omgang afvist af guvernør Chris Christe.
Han frygter, at det kan skabe religiøse problemer, ligesom han ønsker, at der kan blive givet dispensation til 16- og 17-årige.
Hvis loven går igennem, vil New Jersey blive den første stat til at forbyde børn under 18 år at gifte sig.