Trump blev sat på plads af ny republikansk stjerne

WASHINGTON - Meningsmålingerne vil i de kommende dage fortælle, om Donald Trump fortsat vil knejse på toppen som Republikanernes foretrukne bud på USA’s næste præsident. Eller om hans provokerende stil og mangel på substans begynder at trætte.

Som manden i centrum på podiet i den anden republikanske tv-debat kom den 69-årige rigmand onsdag aften under heftig beskydning fra 10 rivaler, der alle ved, at de skal være mere aggressive, hvis de skal gøre sig håb om at stoppe Trumps vinderkurs og skille sig ud fra flokken.

Den eneste kvinde i feltet, Carly Fiorina, der gik fra at være sekretær til topchef i firmaet Hewlett-Packard for til sidst at blive fyret, blev næsten enstemmigt af de politiske kommentatorer kåret som aftenens vinder.

Ifølge Washington Post efterspørger den republikanske base hårdtslående kandidater, der ikke er Washington-insidere, og Fiorina imponerede også partiets elite som et fyrtårn i debatten.

Den 61-årige var skarp på substansen omkring alle de emner, hun udtalte sig om, og hun høstede bragende bifald, da hun på effektiv vis fik lukket munden på Trump.

»Jeg tror, at kvinder over hele USA hørte, hvad Trump sagde,« smældede hun, da hun blev bedt om at kommentere Trumps nedladende udtalelse i et interview om, at ingen ville drømme om at stemme på en person med hendes udseende.

Trump en uerfaren lærling

Trumps forsøg på at komme tilbage med en bemærkning om, at Fiorina er en smuk kvinde, faldt til jorden.

Den tre timer lange debat fokuserede i begyndelsen kun på Trump, fordi CNN-værterne brugte hans udtalelser til at fremprovokere en stemning som i en boksering.

I et forsøg på at vise, at den farverige forretningsmand ikke er kvalificeret til at lede supermagten USA, sammenlignede Rand Paul ham med en flabet skoledreng. Scott Walker beskrev Trump som en uerfaren lærling, Jeb Bush beskyldte ham for at bruge sine milliarder til at købe indflydelse, og Fiorina kaldte ham en dygtig underholder.

Trump uddelte sine velkendte hug til højre og venstre, men virkede vag og defensiv, efterhånden som debatten sporede ind på indenrigspolitiske emner og en kaotisk verden, som også optager amerikanske vælgere.

Mens Fiorina og Marco Rubio leverede detaljerede svar på, hvordan de vil håndtere Vladimir Putin og Ruslands ageren i både Ukraine og Syrien, sagde Trump, at han vil sætte sig ned og tale med Putin. Hvis han ikke kan slå en handel af, vil han finde en anden vej.

»Jeg vil vide mere om denne verdens problemer, når jeg sidder i det ovale værelse,« sagde han.

Splittelse i partiet

Ifølge en analyse i Wall Street Journal er den slags almindeligheder måske nok til at tilfredsstille hans nuværende fans og meningsmålingerne på kort sigt, men ikke nok til at tiltrække nye og vinde valget.

Debatten var intens. Mens nummer to i målingerne, Ben Carson, fremstod anonym, forsøgte en række kandidater, som ligger lavt i målingerne, Rubio, Walker, Mike Huckabee, Chris Christie og John Kasich, gentagne gange at afbryde for at komme til orde.

På substansen afslørede debatten en klar splittelse i det republikanske parti. De moderate kandidater Jeb Bush, John Kasich og Chris Christie går med en blød immigrationspolitik og afventende holdning til Iran efter at udvide vælgerbasen op til 2016. Andre som Ted Cruz, Walker, Huckabee og Rubio er talsmænd for en mere kompromisløs linje i en række kernesager.

Trump provokerer Bush

Jeb Bush, favoritten indtil Trumps opstigen i meningsmålingerne, klarede sig hæderligt, men ikke blændende. Han gik flere gange efter Trump og sagde, at man ikke kan forvente gode resultater ved at fornærme ledere rundt om i verden. Han forlangte forgæves en undskyldning for en Trumpudtalelse om, at han i immigrationsdebatten er under indflydelse fra sin mexicansk-fødte kone.

Trumps løfter om masseudvisning af 11 mio. illegale indvandrere blev afvist som populistisk tågesnak: »At bygge en høj mur og deportere en halv mio. mennesker om måneden ville koste enorme summer og sende et uheldigt signal til verden.«

Med sarkasme i stemmen roste Trump Bush for at være mere energisk end normalt, og han provokerede med held Bush til at tale om sin storebror, George W. Bush, ved at hævde, at Bush banede vejen for Obamas sejr i 2008, fordi »de sidste tre måneder under Bush var så katastrofale, at Abraham Lincoln ikke kunne blive valgt.«

Bush forsvarede sin bror og sagde, at han sørgede for det amerikanske folks sikkerhed. Hvortil Trump replicerede: »Jeg føler mig nu ikke så sikker.«