Advokat: Indsatte blev tvunget til at kæmpe som i Game of Thrones

Los Angeles

Trusler om fysisk afstraffelse, manglende mad og generelt dårlig behandling har tilsyneladende været hverdag for i hvert fald to indsatte i et fængsel i den amerikanske by San Francisco.

Det var de anklager, som forsvarsadvokaten Jeff Adachi fremførte på et pressemøde tidligere fredag dansk tid. Den 55-årige advokat er den såkaldt offentlige forsvarsadvokat i San Francisco, der vælges direkte af vælgerne, hvilket han har været siden 2002.

Anklagerne er kommet på baggrund af en undersøgelse foretaget af Jeff Adachis ansatte og samtaler med flere indsatte, sagde forsvarsadvokaten på pressemødet, ifølge den lokale avis The San Francisco Examiner.

Jeff Adachi fortalte, at nogle indsatte tilsyneladende blev tvunget til at kæmpe i gladiator-lignende kampe for at underholde vagterne, der tilmed skulle have væddet mod hinanden om udfaldet af kampene. Vagterne skulle angiveligt også have tvunget de indsatte til at træne op til de iscenesatte slagsmål.

"Hvis disse beskyldninger er sande, så er det et helt utilstedeligt og sadistisk scenarie, der lyder som noget fra Game of Thrones," sagde Adachi på pressemødet.

Forsvarsadvokaten hentydede til tv-serien Game of Thrones, der skildrer familieklaners voldelige kamp om tronen i det fiktive middelalderkongerige Westeros.

Ifølge Adachis afhøringer af to indsatte skulle slagsmålene blandt andet have foregået mellem to mænd af meget forskellig størrelse. Den ene vejede således lidt under 70 kilo, mens den anden vejede lige under 160. Den mindste af de to mænd sagde under afhøringen, at han stadig havde vejrtrækningsbesvær og ikke kunne ligge på sin højre side som følge af de iscenesatte slagsmål.

Undersøgelsen blev startet på baggrund af en e-mail, som en af Jeff Adachis ansatte fik fra en af de involverede indsattes far, der skrev, at hans søn blev tvunget til at slås.

Flere indsatte og betjente er blevet afhørt som vidner til de iscenesatte slagsmål.

Kampene skulle angiveligt være startet tidligere i marts måned, og ifølge afhøringer af de involverede indsatte blev de blandt andet stillet hamburgere og en god behandling i udsigt, hvis de vandt, mens de kunne forvente korporlig afstraffelse og anden form for straf, hvis de nægtede at deltage i slåskampene.

I centrum for anklagerne står fire fængselsbetjente. Ham, som Jeff Adachi beskrev som lederen for de påståede aktiviteter, har tidligere været i søgelyset for at have overtrådt grænserne for sit virke i fængslet.

I 2006 blev en sag om seksuel ydmygelse af flere indsatte mod betjenten droppet, da han indgik forlig med de indsatte, der anklagede ham.

Flere timer inden Jeff Adachi stod frem med anklagerne på pressemødet, havde han kontaktet chefen for fængselsbetjentene og bedt om at få dem forflyttet, så de ikke kunne påvirke eventuelle vidner. Et ønske, der umiddelbart blev efterkommet.

"Selvom afdelingens undersøgelser først skal overstås, før der kan drages konklusioner, så er beviserne tilstrækkeligt skadelige," sagde Ross Mirkarimi efter Jeff Adachis pressemøde. Chefen for de anklagede betjente forsikrede samtidig, at han var meget foruroliget over anklagerne.

De fire fængselsbetjente er blevet forflyttet til arbejde, hvor de ikke har noget med de indsatte at gøre. Såvel Mirkarimi som Adachi bad samtidig om, at anklagerne blev undersøgt af en uafhængig instans. Den instans bliver formentlig det amerikanske justitsministerium, der fredag er blevet bedt om at gå ind i sagen.

På trods af, at fængselsbetjentenes chef er ganske bekymret over anklagerne, så er det langt fra de samme følelser, der går igen hos betjentenes fagforening. Her bakker man entydigt op om de anklagede kollegaer. En af foreningens advokater har over for avisen San Francisco Chronicle beskrevet beskyldningerne som "overdrevne" og betegnet de iscenesatte slagsmål som ikke mere end "en voldsom leg".

Foreningens formand, Eugene Cerbone, sagde efter Adachis pressemøde, at han slet ikke havde tiltro til hverken anklagerne eller manden, der fremlagde dem.

"Jeg finder det meget svært at tro, at anklagerne skulle være sande. Jeg stoler heller ikke på Jeff Adachi. Han har gennem tiden forsvaret forbrydere ligemeget hvad. Jeg glæder mig til den dag, hvor disse mænd bliver frikendt," sagde Eugene Berbone til The San Francisco Examiner