Fredag kan blive skæbnedag for Ferguson

Los Angeles

Spændingerne i den lille, amerikanske forstadsby Ferguson har de seneste uger været store. I takt med, at slutningen af november nærmer sig, har byen med lidt over 20.000 indbyggere rustet sig til det, man frygter kan blive voldsomme gadekampe.

Årsagen er, at den storjury, som er nedsat til at finde ud af, om der skal rejses tiltale mod den lokale politibetjent, Darren Wilson, her skal komme med sin afgørelse. Juryen har således undersøgt omstændighederne omkring det sammenstød, som betjenten havde med den 18-årige Michael Brown, der endte med, at teenageren blev skudt og dræbt.

Der har endnu ikke været sat dato på, hvornår afgørelsen ville komme, men nu siger myndighederne i staten Missouri, at storjuryen skal mødes fredag, hvilket ifølge nyhedsstationen CNN kan være det sidste møde, som den skal holde.

Den offentlige anklager vil således på mødet præsentere flere beviser for juryen, og herefter ventes beslutningen at blive truffet.

Storjuryen vil, når den har truffet sin beslutning, give myndighederne afgørelsen, og den vil af sikkerhedsmæssige hensyn herefter først blive offentliggjort 48 timer senere.

Siden Darren Wilson affyrrede de fatale skud mod Michael Brown 9. august har byen dannet ramme om nogle af de værste raceuroligheder i nyere historie. I tiden umiddelbart efter kom det således til voldsomme sammenstød mellem politi og demonstranter. Det fik udover racedebatten også en debat om politiets magtanvendelse til at blusse op.

Det endte i sidste ende med, at det lokale politi fik frataget ansvaret for sikkerheden i byen, som i stedet blev placeret hos færdselspolitiet i staten og dets leder, Ron Johnson, der selv er født og opvokset i Ferguson.

De seneste dage har beboerne forberedt sig på de uroligheder, der kunne opstå som følge af juryens afgørelse. Lokale butikker har barrikaderet facaderne. Det er sket som følge af, at der i et enkelt tilfælde skete plyndringer af butikkerne, da spændingerne var på sit højeste umiddelbart efter, at Michael Brown var blevet skudt.

Den berygtede, racistiske organisation Ku Klux Klan har sågar varslet, at den vil gå til modangreb, hvis storjuryens afgørelse skulle få de voldsomme protester til at starte igen.

"I har vækket en sovende kæmpe. Vi vil ikke lade stå til og tillade, at I skader vores familier, lokalsamfund eller forstyrrer vores daglige liv. Jeres ytringsfrihed giver jer ikke ret til at terrorisere medborgere," skrev organisationen på løbesedler, der blev uddelt i området.

At temperaturen i forstaden til storbyen St. Loius er på noget nær kogepunktet, vidner våbensalget i området omkring Ferguson også om. Ifølge den britiske avis The Guardian er salget af våben steget med omkring 50 procent i våbenbutikkerne i området.

Tim Wheeler, der er medejer af en våbenbutik i området, fortæller til avisen, hvordan han oplever en "uvirkelig grad af paranoia" i området.

"Kunder, der ser ganske normale ud, kommer ind i butikken og siger: "Åh nej, de kommer til at marchere gennem gaderne og plyndre og brænde ting af," siger han.

Den udvikling fik myndighederne i Missouri til at opfordre til ro. Senest erklærede Missouris guvernør byen i undtagelsestilstand mandag og fortalte, at den amerikanske Nationalgarde ville blive indsat til at assistere det lokale politi, hvis det blev nødvendigt.

18-årige Michael Brown var ubevæbnet, da han 9. august i år blev skudt af Darren Wilson. Det har hidtil været betjentens påstand, at Brown og han selv var i kamp inde i politibilen, hvilket skulle have medført, at Wilson blev såret, men den forklaring har fået et skud fra boven, efter nye videooptagelser i sidste uge viste Wilson uden synlige skader umiddelbart efter sammenstødet.