Massiv kritik mod politiet i Ferguson

Urolighederne i den lille, amerikanske by Ferguson er taget til i styrke over de seneste døgn. Det i et omfang, der gør, at to store amerikanske medier nu kalder politiets fremfærd over for demonstranterne i byen, der er en forstad til storbyen St. Louis, for militariseret. Det skriver flere amerikanske medier.

De folkelige protester i Ferguson kom som følge af drabet på den 18-årige Michael Brown i sidste uge. Teenageren blev skudt og dræbt af en politibetjent. Brown var, ifølge øjenvidneberetninger, ubevæbnet, da politibetjenten skød.

Det har fået mange borgere til at demonstrere mod politiet. Ifølge protesterne er behandlingen af Michael Brown et udtryk for, at politiet behandler sorte borgere hårdere end hvide og dermed racediskriminerer.

Tåregas og chokgranater

Onsdag aften var der igen demonstrationer i Ferguson, der har 21.000 indbyggere. Det fik politiet til at affyre tåregas, chokgranater og røgbomber mod demonstranterne, der omvendt kastede sten mod politiet.

Politiets fremfærd over for demonstranterne er blevet kritiseret flere steder for at være for hårdhændet og ude af proportioner. På de sociale medier har der floreret billeder af tungt bevæbnede betjente, der gør klar til mødet med demonstranterne.

Her er det Huffington Posts krimirapporter Ryan J. Reilly, der har lagt et billede på det sociale medie Twitter.

To journalister anholdt

Og netop Ryan J. Reilly samt hans kollega fra Washington Post, Wesley Lowery, er i dag blevet centrum for endnu en lidet flatterende historie for politiet i St. Louis-distriktet.

De to blev således anholdt kortvarigt, da de sad og arbejdede på den lokale McDonald’s, som har fungeret som et slags pressecenter i den lille by. Lowery optog anholdelsen på sin mobiltelefon og lagde det efterfølgende på Twitter.

Ifølge Ryan J. Reilly skulle politiet efterfølgende have bedt de to om at forlade restauranten. Det gjorde de dog tilsyneladende ikke hurtigt nok, og Reilly skulle angiveligt have fået skubbet sit hoved ind mod en sodavandsmaskine på vej ud, hvorefter en betjent skulle have undskyldt over for ham i en sarkastisk tone.

”Jeg har det fint, men hvis dette er måden, de behandler en hvid journalist, der arbejder på sin bærbare computer for at gå lidt for langsomt, så tør jeg slet ikke tænke på hvor forfærdeligt, de behandler andre. Hvis nogen skulle tro, at militariseringen af vores politistyrker ikke er et kæmpe problem i dette land, så har jeg i hvert fald en anden historie at fortælle,” har Reilly tidligere i dag sagt til CNN.

Hvilket hans chefredaktør fra Huffington Post er enig med ham i, som han har udtrykt det i en kommentar på mediet. Det er chefredaktør på Washington Post, Martin Baron, på linje med. Han kalder politiets fremfærd over for de to for et angreb på pressefriheden.

Det er i USA lovligt at filme politiet på arbejde også, når de foretager en anholdelse.

Politichef er stolt

Al-Jazeera-journalisten Ash-Har Quraishi fortæller til CNN også, hvordan han oplevede politiet skyde gummikugler mod en forsamling af mennesker, der forsøgte at flygte fra området.

Modsat har chefen for de kampklædte betjente, Jon Belmar, forsvaret politiets fremfærd.

”Politiet har håndteret situationen med en utrolig tilbageholdenhed efter at være blevet beskudt med sten, flasker og pistolskud, hvilket har ødelagt 24 patruljebiler. Jeg er meget imponeret af disse betjentes arbejde under disse meget vanskelige vilkår,” sagde han tidligere i dag, ifølge nyhedsbureauet AP.

Guvernør: Respekter rettigheder

På trods af Joe Belmars beundring for politiets arbejde, så lader det ikke til, at guvernøren i staten Missouri, som Ferguson hører til, er ligeså imponeret over politiets håndtering af urolighederne.

Den demokratiske guvernør Jay Nixon opfordrede således tidligere i dag politiet til at slå koldt vand i blodet.

”Jeg opfordrer ordensmagten til at opretholde roen og i den forbindelse at respektere såvel pressens som borgernes rettigheder,” sagde Jay Nixon ifølge AP.

Ingen undskyldning

Den amerikanske præsident, Barack Obama, var på linje med sin partifælle, da han torsdag aften afholdt et pressemøde fra sin ferie på Martha’s Vineyard i staten Massachusetts.

”Der er ingen undskyldning for, at politiet bruger uforholdsmæssig magt over for fredelige demonstranter eller smider dem i fængsel for at bruge deres forfatningssikrede rettigheder til at demonstrere. Kort sagt, bliver vi alle sammen nødt til at kræve høje standarder, især os der sidder i magtfulde positioner,” sagde han.

Præsidenten opfordrede samtidig til, at alle involverede parter til at bidrage til at genoprette ro og orden i Ferguson.

FBI overtager efterforskning

Hidtil har efterforskningen af Michael Browns dødsfald ligget hos den lokale politimyndighed. Barack Obama meddelte dog på pressemødet, at den nu ville overgå til de føderale myndigheder, skriver AP.

Præsidenten har således bedt Justitsministeriet og det føderale politi, FBI, om at overtage efterforskningen.

Det har været en af de krav, som demonstranterne har haft, siden Michael Brown blev skudt lørdag i sidste uge.