Bourbon rider på en global succesbølge - så besluttede Trump at indføre straftold

SAN FRANCISCO - Bourbon har i flere år reddet på en bølge af succes.

Turister er strømmet til Kentucky, hjemstaten for amerikansk whisky. Sidste år var der for andet år i træk mere end en million turister, der lagde vejen forbi delstatens destillatører på den officielle Kentucky Bourbon Trail.

Der er også penge i den romantiserede industri. I 2017 genererede den 8,5 mia. dollar i omsætning i Kentucky alene og sikrede 17.500 mennesker jobs.

Men torsdag er USA’s bourbon-producenter for første gang i flere år kommet i stiv modvind.

Som svar på USA’s præsident Donald Trumps straftold på stål og aluminium importeret fra lande i EU, har EU meddelt, at den til gengæld vil ramme bourbon, Harley Davidson-motorcykler og en række andre amerikanske varer med straftold.

Canada har også sat whisky på sin liste over produkter, som den straffer i reaktion på amerikanernes beslutning.

Det har udløst nervøsitet i Kentucky for, at de gode tider er forbi. Industrien håber dog stadig, at det kan blive afværget.

»Kentycky Distillers Association har længe været fortalere for fri og fair handel, hvilket har sendt vores legendariske håndværk ind i et nyt kapitel med en global succes uden fortilfælde,« sagde Eric Gregory, formand for foreningen af Kentuckys destillatører, i en pressemeddelelse.

»Vi er stadig håbefulde, at fortsatte forhandlinger vil forhindre en dyr handelskrig og beskytte vores allierede og partnerskaber rundt om i verden, hvilket både vil komme spritproducenter og forbrugere til gode,« fortsatte han.

Harley-Davidson, som har hovedsæde i Wisconsin, blev ramt øjeblikkeligt, da aktieprisen faldt med 2 pct. Den ligger nu omkring en femtedel lavere, end før Trump i marts begyndte at flirte med ståltold, og EU luftede dets potentielle modskridt.

Selskabet forudså i en meddelelse, at Trumps told vil »sende prisen op på alle produkter, som bruger disse råstoffer uanset, hvor de kommer fra.«

Det vurderede også, at europæisk straftold vil få stor indflydelse på salget af dets motorcykler i Europa.

I USA’s stålindustri havde man til gengæld imødeset Trump-regeringens beslutning.

Leo Gerard, formand for United Steel Workers, har ligesom arbejdere i bilsektoren højlydt støttet præsidentens kurs og har som Trump argumenteret for, at det vil give tusinder af fyrede arbejdere deres jobs tilbage.

Men glæden udeblev. I stedet udløste beslutningen dybe panderynker.

Ingen havde forudset, at Canada, som er storaftager af amerikansk stål, ikke ville blive undtaget. Det udløste en vred reaktion fra forbundsformanden, der beskyldte Washington for at have sat en skadelig slingrekurs.

»Beslutningen er uacceptabel og rejser alvorlige spørgsmål omkring udformningen og retningen af regeringens handelspolitik,« sagde Gerard.

Han tilføjede, at Trumps trussel allerede har reddet tusinder af job, men nu skaber regeringen kun forvirring og større underskud.

»Målet er ikke toldbarrierer, men et stærkere USA,« sagde han og opfordrede regeringen til straks at omgøre beslutningen.

Selv hvis stålindustrien ender med at vinde på den nye told, vil det dog næppe gælde den amerikanske økonomi.

Et notat fra USA’s handelskammer vurderede torsdag, at Trump-regeringens handelspolitik kan stække USA’s robuste økonomi og true op mod 2,56 millioner jobs, skrev Wall Street Journal.

Det er dog stik imod vurderingen fra USA’s handelsminister, Wilbur Ross, som har sagt, at USA’s straftold og gengældelsesaktioner kun vil have en lille effekt på den amerikanske økonomi.