Uheldigt tweet fra USA's nye Tyskland-ambassadør varmer op til sanktionskamp med Europa om Iran

SAN FRANCISCO - Der var ikke gået mere end nogle timer, inden Richard Grenell, USA’s nye Tyskland-ambassadør, satte ord på, hvad USA forventer af Europa, efter at den amerikanske præsident, Donald Trump, tirsdag trak USA ud af atomaftalen med Iran.

»Som Donald Trump har sagt, vil USA’s sanktioner blive målrettet mod vigtige sektorer i Irans økonomi,« tweetede han og fortsatte: »Tyske virksomheder, der har forretninger i Iran, bør straks begynde at afvikle dem.«

For mange tyske ører, lød det som en ordre. Det var der ingen i Berlin, der tog godt imod.

Andrea Nahles, leder af det tyske socialdemokrati, SPD, sagde efterfølgende til journalister, at det ikke var hendes »opgave, at give lektioner i diplomati og slet ikke til USA’s ambassadør, men han har muligvis brug for vejledning.«

Kritikken fik Grenell til at forsøge at forklare sig:

»Den præcise ordlyd sendt fra Det Hvide Hus’ talepunkter og faktaark,« skrev han, hvilket blot satte en ny, fed streg under, hvad Washington vil, men endnu ikke har sagt helt så direkte.

Europa har foreløbigt ingen planer om at lægge sig ned og følge Trumps nye spor. I stedet vil man søge undtagelser fra såkaldte sekundære amerikanske sanktioner.

Franske diplomater sagde onsdag, at de vil bruge de næste tre til seks måneder, før sanktionerne træder i kraft til at sikre, at europæiske selskaber, der handler med Iran, ikke bliver omfattet. Europa har samtidig åbnet direkte for forhandlinger med Teheran.

Som en understregning af dette talte Frankrigs præsident, Emmanuel Macron, onsdag i telefon med Irans præsident, Hassann Rouhani. Elyseepalæet sagde i en meddelelse, at Macron i samtalen havde understreget, at Frankrig er villig til at fortsætte alle spektrer af aftalen.

Der kom lignende meldinger fra Bruxelles, London, Berlin, Moskva og Beijing.

Men USA er overbevist om, at det kan overtale og presse sine alliandre til noget andet.

I en telefonbriefing til pressen onsdag påpegede Andrew Peek, viceministersekretær for nære østlige affærer under USA’s udenrigsministerium, at europæerne tidligere har været lydhøre over for amerikanske krav om sanktioner mod Iran.

»Jeg forventer, at det også vil blive tilfældet nu. Vi er sikre på, at vi kan nå frem til en løsning, hvor vores partnere reducerer deres investeringer i Iran,« lød det fra Peek, der sagde, at USA både vil lokke og stikke til Europa for at få det til at ske.

Spørgsmålet er, om Europa vil kunne modstå det pres. Hvis USA – Europa største forretningspartner - stiller virksomheder i udsigt, at de risikerer strafbøder, hvis de handler med Iran, vil mange selskaber formentlig betænke sig. Sporene skæmmer. I 2014 gav USA den franske bank, BNP Paribas, en bøde på ni mia. dollar for at have brudt de daværende sanktioner mod Iran.

Allerede nu har Iran ikke tillid til, at Europa vil være i stand til at stå ved sit ord.

»Jeg stoler heller ikke på disse tre EU-lande,« tweetede Irans øverste leder, aytollah Ali Khamenei på engelsk: »Hvis regeringerne ønsker at indgå kontrakter, bør vi bede om en garanti, ellers gør de bare, hvad USA har gjort. Uden konkrete garantier, kan aftalen ikke fortsætte.«

Selvom Iran får garantier, vil aftalen være mindre attraktiv, hvis interesserede investorer begynder at få kolde fødder.

Mod at love at stoppe sit atomprogram og underlægge sig et stramt overvågningsregime, gik Teheran efter at høste de fulde fordele for sin økonomi ved at få løftet de tidligere sanktioner.

Hvis de fordele svinder ind til ingenting, kan modstand til aftalen fra Irans hardliners muligvis få Iran til selv at gå ud af aftalen.

Tidligere CIA-chef Micheal Hayden advarer dog om, at USA kan få mere end svært ved at skrue nok op for presset for at få Iran til forhandlingsbordet igen.

»Jeg ved personligt ikke, hvad plan B er. Men i går kastede vi plan A over bord,« sagde han til CNN:

»Dens styrke var, at vi stod samlet med store, europæiske nationer. Så indtil vi har genskabt den enighed, som vi ødelagde i går, kan jeg ikke se, at vi kan påføre Iran smerte på højt nok niveau.«