USA: Rusland bygger militærbase i Syrien

Ifølge anonyme kilder i det amerikanske efterretningsvæsen er Rusland ved at opbygge en base med "tunge militære aktiver" i det krigshærgede land Syrien som støtte for Syriens præsident Bashar al-Assad.

Der skulle ifølge kilderne indtil videre være tale om en base bestående af et kontroltårn og præfabrikerede boliger, der kan huse op til 1.000 mennesker. Basen er opbygget nær en luftbase ved den syriske havneby Latakia.

Det beretter medierne The Telegraph og Reuters.

»Det er usikkert, hvad russernes præcise hensigt er. Vi har endnu ikke set den faktiske indsættelse af militære aktiver, fly eller kræfter.« lød det fra kilderne.

Informationerne er stadig usikre, påpeger militæranalytiker og lektor ved Forsvarsakademiet Peter Viggo Jakobsen:

»Men hvis de holder vand, er russerne ved at bygge en luftbase, som russiske kampfly kan bruge som udgangspunkt for at bombe Islamisk Stat. Det viser, at russerne stadig ikke har afskrevet Assad regimet, og at de fortsat søger at holde hånden over det. Det viser også, at de amerikanske bestræbelser på at finde et kompromis mellem Rusland/Iran og USA/Saudi-Arabien/Tyrkiet, hvor man kunne acceptere, at regimet skulle være en del af et nyt Syrien, men uden Assad, indtil videre ikke ser ud til at have båret frugt.«

Fredag bekræftede præsident Putin Ruslands engagement i den syriske borgerkrig med ønske om en international koalition, som skal bekæmpe terrorisme og ekstremisme, og han understregede, at han ikke udelukkede militær indgriben i konflikten.

»At sige vi er klar til at gøre det her i dag - indtil videre er det endnu for tidligt at tale om. Men vi leverer allerede ganske seriøs støtte til Syrien med udstyr og uddanner dem til at bruge vores våben,« lød det fra Putin fredag ifølge det russiske statsejede medie RIA Novosti.

Han fortsatte: »Vi ønsker virkelig at skabe en international koalition, som skal bekæmpe terrorisme og ekstremisme. For at gøre det, har vi konsulteret vores amerikanske partnere - jeg har personligt talt med den amerikanske præsident Obama om det.«

Ud over militær og logistisk støtte har Rusland bedt om lov til at flyve over de tilstødende lande med militære fragtfly hele september. Og på syrisk statstv florerer allerede billeder og videoer, som bl.a. viser en avanceret russiskbygget pansret mandskabsvogn i aktion og landtropper, som taler russisk.

Du kan se billeder fra syrisk tv herunder, hvor man bl.a. ser en russiskdesignet BTR-82a pansret mandskabsvogn. Artiklen fortsætter under videoen.

Også på de sociale medier florerer billeder, der angiveligt viser russiske kampfly i aktion over Syrien:

Den russisk-støttede syriske præsident er klar til at dele magten med en "sund opposition" og er også enig i, at "politiske forandringer er nødvendige," lød det desuden fra Putin i fredags:

»Den syriske præsident er enig i dette - i en sådan grad, at han vil holde et snarligt valg og etablere kontakt med den såkaldte sunde opposition og trække dem med ind i ledelsen af landet,« sagde Putin i en tv-transmitteret tale fra et økonomisk forum i den østlige del af Rusland.

Nyheden vækker ikke ligefrem jubel i Det Hvide Hus, trods Putins forsikringer om, at årsagen er kamp mod Islamisk Stat, og trods hans udtalelser om, at krigen mod terrorisme bør støttes af en bredere koalition.

I stedet får bekymringerne for en eskalering af konflikten nu mere næring, fordi Rusland støtter et Assad-styret Syrien.

USA's udenrigsminister, John Kerry, talte lørdag med sin modpart i Rusland, hvor han udtrykte denne bekymring.

»Udenrigsministeren gjorde det klart, at hvis disse rapporter er korrekte, kunne det yderligere eskalere konflikten, føre til større civile tab, øge flygtningestrømmene og risikere konfrontation med anti-IS koalitionen, som opererer i Syrien,« sagde han ifølge det amerikanske udenrigsministerium.

Gennem hele den fire år lange borgerkrig har Rusland konsekvent brugt landets vetoret i FN's Sikkerhedsråd til at støtte Assads regime. Krigen i Syrien har kostet over 240.000 mennesker livet.