Aktivist fængslet i seks måneder for tweets

I den autoritære golfstat Bahrain skal man passe på, hvad man skriver på nettet.

Enhver ytring, der kan opfattes som en fornærmelse mod myndighederne eller kongefamilien, kan nemlig koste én dyrt.

Det ved om nogen menneskerettighedsaktivisten og systemkritikeren Nabeel Rajab, som tirsdag er blevet idømt et halvt års fængsel for at fornærme styret i Bahrain på det sociale medie Twitter.

Her havde han blandt andet skrevet, at mænd fra Bahrains sikkerhedsapparat havde sluttet sig til terrororganisationen Islamisk Stat.

Den 50-årige Nabeel Rajab er internationalt respekteret for sit vedholdende arbejde for menneskerettigheder i Golf-regionen og for at have grundlagt Bahrains menneskerettighedsbevægelse sammen med sin nære ven, den danske statsborger Abdulhadi al-Khawaja, som har siddet fængslet i Bahrain siden foråret 2011.

Menneskerettighedsorganisationen Amnesty International betegner tirsdagens dom som et slag mod ytringsfriheden.

"Nabeel Rajab bliver uretfærdigt straffet udelukkende for at skrive tweets, som myndighederne finder fornærmende. Hans dom er et slag imod ytringsfriheden - den må annulleres. Han bør løslades omgående og betingelsesløst," udtaler vicedirektøren for Amnestys Afrika- og Mellemøst-program, Said Boumedouha, i en pressemeddelelse.

Ifølge nyhedsbureauet AP har Nabeel Rajab anket dommen. Han er dog fortsat forhindret i at forlade Bahrain, da det udrejseforbud, han i forvejen har, opretholdes.

Ligesom Abdulhadi al-Khawaja spillede Rajab en ledende rolle under de folkelige protester for frihed og demokrati i Bahrain, som blev knust af sikkerhedsstyrker og militær under Det Arabiske Forår i 2011.

I maj sidste år blev han løsladt efter at have afsonet to års fængsel for at have arrangeret og deltaget i "ulovlige demonstrationer" mod styret i den lille, olierige golfstat.

Jyllands-Posten mødte ham i september, da han besøgte Danmark for at skabe opmærksomhed omkring Abdulhadi al-Khawajas fængsling og tortur.

Rajab understregede dengang, at han på ingen måde havde tænkt sig at skrue ned for sin kamp for demokrati og menneskerettigheder i Bahrain.

"Jeg vil gøre alt, hvad jeg kan for at forhindre, at andre udsættes for det, som jeg og mange hundrede andre politiske fanger i Bahrain er blevet udsat for," sagde han til Jyllands-Posten.

Kort efter hans tilbagevenden til hjemlandet blev han igen arresteret og anklaget for at kritisere myndighederne.

Amnesty International har gentagne gange opfordret styret i Bahrain til at fjerne de regler, der gør det forbudt at fornærme landets magthavere.

"I stedet for at retsforfølge aktivister, som tør tale frit, skulle myndighederne i Bahrain droppe disse undertrykkende love og bakke op om ytringsfriheden," siger Said Boumedouha.