Danske fly har kastet 37 bomber over Irak
Danske F-16-fly har foretaget 50 flyvninger over Irak, hvor de flere gange har angrebet Islamisk Stat.
Siden de danske F-16-kampfly for første gang gik i luften over Irak den 16. oktober har de været i luften mindst 50 gange fordelt på i alt 27 missioner. Indtil videre har de kastet 37 bomber.
Det oplyser Forsvaret i en skriftlig missionsopdatering.
Den seneste uge har flyene været på vingerne flere gange dagligt over både det centrale og nordlige Irak.
Forsvaret oplyser desuden, at de danske kampfly "opretholder en særdeles aktiv profil i missionen", der har til formål at bekæmpe den militante gruppe Islamisk Stat i Irak. Danmark deltager sammen med blandt andre Frankrig, Storbritannien, Belgien og Holland i den USA-ledede koalition i Irak.
Missionerne, som de danske fly indtil videre har deltaget i, har været "offensive," og der er primært tale om såkaldte CAS-missioner (Close Air Support), hvor flyene er indsat som luftstøtte til styrker på landjorden. Disse udgør 14 ud af de seneste 16 gennemførte missioner, meddeler Forsvaret.
De øvrige missioner har ligeledes været angrebsmissioner, hvor danskerne har været indsat for at kaste bomber mod på forhånd definerede mål på landjorden.
"Vores fly og personel har arbejdet hårdt, professionelt og engageret som altid. Vi kan tydelig se, at vores missioner udgør et væsentligt bidrag til koalitionens indsats, og det kan vi være rigtig stolte af," siger generalmajor Max A.L.T. Nielsen, chef for Flyverstaben, der sammen med forsvarschef, general Peter Bartram netop har været i Irak.
Danmark bidrager med syv F-16-fly og 140 mand i flymissionen, som ifølge Forsvarets egne beregninger kommer til at koste skatteyderne 245-270 mio. kr. – eksklusiv ammunition til F-16-flyene.
Under selve operationen i Irak har de danske fly base i Kuwait, der grænser op til den sydlige del af det uroplagede Irak.
De syv danske F-16-fly landede i Kuwait City 5. oktober, hvorefter der gik knap to uger, før de første gang kunne gå på vingerne. Forsinkelsen skyldtes blandt andet besværligheder med at få de nødvendige flyvetilladelser på plads.
Beslutningen om at gå i krig mod Islamisk Stat i Irak blev truffet af et bredt flertal i Folketinget den 2. oktober. Alle partiet på nær Enhedslisten og Uffe Elbæk stemte ja til beslutningen.
Det danske Irak-bidrag består af:
● Syv F-16 kampfly med et mandskab på op til cirka 140 personer. Fire fly står klar til kamp – tre er i logistisk reserve.
● Et stabsbidrag bestående af op til cirka 20 personer, som arbejder i koalitionens hovedkvarterer i og uden for regionen samt muligvis også i Irak. Disse folk hjælper med at planlægge de militære operationer.
● Et kapacitetsopbygningsbidrag og et logistikbidrag, som forventes at omfatte op til cirka 120 personer. Disse folk skal træne, uddanne og rådgive irakiske og kurdiske sikkerhedsstyrker i regionen og i Irak.
● Et Hercules-transportfly samt mandskab som allerede indgår i den amerikansk-ledede indsats. Flyet transporterer våben, ammunition og andre forsyninger til de kurdiske og irakiske styrker, som kæmper mod IS.