Danske kampfly på første mission over Irak

Danske kampfly har for første gang været i luften over Irak.

Det bekræfter Forsvarsministeriet over for Jyllands-Posten.

I de tidlige morgentimer torsdag gik to danske fly på vingerne, men ingen bomber blev kastet eller skud løsnet, oplyser forsvarsminister Nicolai Wammen (S).

"Flyene deltog i en operation over Irak i tæt samarbejde med koalitionspartnere. Vores folk har ydet en målrettet og yderst professionel indsats for at blive klar, og jeg er meget tilfreds med, at det danske F-16 bidrag nu aktivt indgår i den internationale koalitions kamp mod Islamisk Stat," udtaler han i en pressemeddelelse.

Flyene deltog i en amerikansk ledet operation, hvor de – hvis det blev nødvendigt – skulle angribe terrororganisationen Islamisk Stats styrker for at yde støtte til koalitionstropper på landjorden. Det blev dog ikke nødvendigt i denne omgang.

Ifølge Forsvarsministeriet indhentede flyene til gengæld brugbare oplysninger "til brug for venligtsindede styrker på jorden og i luften."

Begge jagerfly er nu tilbage på Ahmed Al Jaber-luftbasen i Kuwait sydøst for Irak. Der er ingen oplysninger om, hvor missionen mere præcist fandt sted.

2. oktober blev syv danske kampfly sendt mod Irak, efter Folketinget en time forinden havde vedtaget den endelige beslutning om at bekrige terrororganisationen Islamisk Stat (IS).

Flyene ankom til Kuwait 5. oktober, men har indtil nu været parkeret på landjorden, hvor de har ventet på den endelige tilladelse til at benytte luftrummet.

De Konservatives medlem af Udenrigspolitisk Nævn, Lene Espersen, som er en af dem, der har kritiseret, at de danske fly "samlede ørkenstøv" i Kuwait, glæder sig over nyheden:

"Det er en god besked, at de danske fly nu endelig er i gang. Det er selvfølgelig ærgerligt, at det har taget så langt tid, men jeg er meget glad for, at vi nu er i gang," siger hun.

I alt har Danmark udsendt omkring 280 mand i forbindelse med kampen mod IS.

Forsvaret forventer, at missionen kommer til at koste 245-270 mio. kr. – eksklusiv ammunition til F-16-flyene. Da de dansk F-16-fly deltog i den internationale operation over Libyen i 2011 fløj de 600 missioner og kastede 923 præcisionsbomber. Libyen-krigen kostede de danske skatteydere 600 mio. kr.

Udenrigsminister Martin Lidegaard (R) har oplyst, at succeskriteriet for den danske indsats er at fjerne truslen fra IS. Desuden skal de irakiske og kurdiske styrker gives tilstrækkelig militær opbakning til selv at kunne bekæmpe IS på landjorden. Regeringen lægger derfor stor vægt på, at luftangrebene kun er ét af flere elementer i kampen mod IS.

Kun Enhedslisten og løsgænger Uffe Elbæk fra partiet Alternativet stemte nej til krigsbeslutingen. Forinden havde de begge foreslået at støtte kurderne i Syrien med våben, hvilket blev afvist.

USA har siden 8. august bombet mål i Irak og senere også Syrien, og i øjeblikket er der daglige bombeangreb mod Islamisk Stats stillinger. Den internationale luftstøtte til de irakiske og kurdiske soldater har dog endnu ikke formået af standse IS' fremrykning.

Voldsomme luftangreb på IS i Kobani

Det danske Irak-bidrag består af:

● Syv F-16 kampfly med et mandskab på op til cirka 140 personer. Fire fly står klar til kamp – tre er i logistisk reserve.

● Et stabsbidrag bestående af op til cirka 20 personer, som arbejder i koalitionens hovedkvarterer i og uden for regionen samt muligvis også i Irak. Disse folk hjælper med at planlægge de militære operationer.

● Et kapacitetsopbygningsbidrag og et logistikbidrag, som forventes at omfatte op til cirka 120 personer. Disse folk skal træne, uddanne og rådgive irakiske og kurdiske sikkerhedsstyrker i regionen og i Irak.

● Et Hercules-transportfly samt mandskab som allerede indgår i den amerikansk-ledede indsats. Flyet transporterer våben, ammunition og andre forsyninger til de kurdiske og irakiske styrker, som kæmper mod IS.