Virus i Mellemøsten ikke så smitsomt som sars

I de seneste uger er der oplevet en voldsom stigning i antallet af smittede med med mers-cov (Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus).

Antallet af registrerede tilfælde er steget med over 60 pct. i april måned, og alene i denne måned er 39 mennesker i Saudi-Arabien døde efter at være blevet smittet med mers-cov .

Viruset er i samme familie som sars, men er ikke nær så smitsomt. Det forklarer overlæge Thea Kølsen Fischer, som leder Virologisk Overvågning på Statens Serum Institut.

”Mers-cov er et virus, som primært forsager problemer i luftveje og mave-tarm system. Og når vi siger Coronavirus, så vil de flestes alarmer blinke, fordi sars er et Coronavirus. Men mers-cov er ikke nær så smitsomt som sars, selvom de to virus altså ligner hinanden en del,” siger Thea Kølsen Fischer til Jyllands-Posten.

Ligner lungebetændelse

Ifølge Thea Kølsen Fischer er primært luftvejene men også i nogle tilfælde tarmsystemet som bliver ramt, og det giver symptomer, som ligner lungebetændelse.

”De fleste patienter, som er diagnosticeret med mers-cov, kommer ind med noget, der ligner lungebetændelse. De har også hoste og feber, og i de fleste tilfælde har diarre også været forekommende hos patienter. De smittede får sværere ved at få luft, og det gør de, fordi sygdommen giver væske i lungerne. Det er altså inflamationen i lungevævet der gør, at man ikke kan få luft og ilt,” forklarer hun.

Selvom viruset er i familie med sars, så er det ifølge Thea Kølsen Fischer ikke nær så smitsomt.

”SARS var langt mere smitsomt end mers. Det smittede meget mere fra person til person, og derfor var risikoen for spredning meget større. På trods af de seneste meldinger om en stigning i antallet af mers-cov tilfælde, er det langt fra et udbrud i samme omfang, som det vi så med sars,” siger hun.

Stammer fra Mellemøsten

Indtil videre er Mellemøsten det sted, hvor der er flest tilfælde af sygdommen. Der har været enkelte tilfælde i Frankrig, Grækenland, Tyskland, Italien og England, men det har i næsten alle tilfælde været folk, som har været på rejse i Mellemøsten.

”Det forventes, at der vil blive opdaget endnu flere tilfælde i Europa i den kommende tid. Men det er vigtigt at være opmærksom på, at de europæere, som er blevet smittet, primært er folk som har rejst i Mellemøsten,” siger hun.

Mystisk stigning

Det er endnu ikke lykkedes at finde en årsag til den signifikante stigning af smittede.

Thea Kølsen Fischer fortæller, at når man observerer så markant en stigning i forekomsten af et virus, så er det første man undersøger, om virusset er muteret. Men det har ikke været tilfældet med mers-cov.

”Lige nu er der ikke nogen forklaring på den voldsomme stigning. Den er ikke muteret, og det er ikke en ny måde at opgøre tallene på, som er skyld i det,” siger hun.

Hun fastslår tilmed, at den Saudi-Arabiske overvågning af den slags sygdomme er på meget højt niveau. Hun deltog i en konference, hvor den ansvarlige for systemet gennemgik det meget professionelle set-up.

”De har en meget imponerende overvågning af den slags med et centralt computerovervågningsrum der registrerer samtlige hospitalsindlæggelser på alle større hospitaler i Saudi-Arabien. Alle tilfælde med mers-lignende symptomer bliver med det samme registreret og diagnose samt forløb kan følges i tal minut for minut i den centrale overvågning. Det har de haft i lang tid, og det kan de gøre, fordi de er så pengestærke,” siger hun.

Rejsende skal være opmærksomme

Den europæiske organisation som monitorerer sådanne vira hedder ecdc (European Centre for Disease Prevention and Control), og det er den organisation, som udstikker risikovurderinger for Europa i denne slags situationer.

”Selvom forekomsten af mers-cov er steget meget voldsomt, så har ecdc ikke inkluderet rejseredaktioner i deres seneste risikovurdering. De siger til gengæld, at de rejsende skal være meget opmærksomme på håndhygiejne. Og så anbefaler de, at folk som i forvejen har et dårligt immunforsvar, er meget opmærksomme på kontakt med mulige smittekilder som f.eks personer der hoster eller har feber,” siger Thea Kølsen Fischer.

Men selvom der er konstateret enkelte tilfælde i Europa, så er der ikke noget på nuværende tidspunkt ved mers-cov, som bør alarmere danskerne, der ikke planlægger rejse i udlandet.

”Det er ikke umiddelbart noget, vi bør være bekymrede for i Danmark. Men man skal være opmærksom på symptomerne, hvis man har været på rejse i Mellemøsten. Hvis man oplever problemer med vejrtrækning, usædvanlig hosten eller feber i op til 2 uger efter hjemkomst fra rejse i Saudi-Arabien eller nabolande, så bør man søge læge,” siger hun.