Nordirland på vej ud i politisk krise
Dagens parlamentsvalg kan ende med, at den politiske magt over Nordirland igen ender i London.
Solen stod skarpt på en blå himmel, da Sinn Feins politiske leder Michelle O’Neill her til morgen afgav sin stemme. I Nordirland regner det ellers i gennemsnit 26 dage i marts, og måske gråvejr også havde været en mere passende kulisse for dagens parlamentsvalg – landet har ikke været mere splittet siden fredsaftalen i 1998.
Det er kun 10 måneder siden, at nordirerne sidst gik til stemmeurnerne, men efter en politisk krise blev der udskrevet nyvalg i januar. Det irsksindede parti Sinn Féin havde krævet, at førsteministeren Arlene Foster trak sig tilbage, da det kom frem, at en forfejlet energiordning havde kostet skatteyderne over 4 mia. kr.. Det nægtede hun, og så trak Sinn Féin deres støtte til den skrøbelige koalition med Forsters parti, DUP.
»Der eksisterer to meget forskellige fortællinger om, hvorfor der er valg i Nordirland. DUP kalder det et politisk stunt, hvor Sinn Féin forsøger at opnå politisk vindig. Sinn Feín mener derimod, at det var uundgåeligt på grund af Arlene Fosters arrogance,« siger Jonathan Tonge, ekspert i nordirsk politik og professor ved University of Liverpool.
De nuværende meningsmålinger viser, at mandatfordelingen i parlamentet kun vil ændre sig minimalt, og det kan betyde at Nordirland igen skal styres direkte fra London. Fredsaftalen fra 1998 foreskriver nemlig en magtfordeling imellem de engelsk- og irsksindede partier.
»Sinn Féin kræver, at Arlene Foster træder tilbage, imens undersøgelsen af den fejlslagne energiordning foregår, men DUP vil ikke lade Sinn Féin bestemme. De kan simpelthen ikke finder et fælles fodslag i det her spørgsmål,« lyder det fra Jonathan Tonge.
Arlene Foster afviser stadig at træde tilbage, og tidligere på måneden sagde hun om Sinn Féins krav, at »hvis du fodrer krokodillen, så bliver den ved med at komme tilbage efter mere«. Den udtalelse bragte sindene i kog blandt de katolske vælgere, og her på valgdagen er Sinn Féin begyndt at bruge det aktivt:
Ifølge Jonathan Tonge ønsker meget få mennesker i Nordirland, at politikerne i London igen skal have magten over landet. Udviklingen er bare uundgåelig, lyder det.
»De kommende Brexit-forhandlingerne er den største udfordring i landet siden fredsaftalen i 1998, og det her kan betyde, at de ikke selv får noget at skulle have sagt« siger Jonathan Tonge.
Kan de to politiske fløje ikke nå til enighed, betyder det, at landet skal repræsenteres af den nordirske statssekretær James Brokenshire. Han er ikke udpeget af det nordirske folk, mens af Dronning Elizabeth efter rådgivning fra den britiske premierminister.
Valgstederne lukker klokken 22 torsdag aften, og et endeligt resultat forventes at være klart tidligt lørdag.