UKIP-politiker kollapset efter slag fra partifælle
Formanden for UKIP har trukket sig, og nu er favoritten til at følge efter blevet slået.
Den i forvejen kaotiske situation i det højreorienterede, britiske parti UKIP blev torsdag forværret, da der i Strasbourg opstod et kraftigt skænderi mellem nogle af partiets medlemmer af Europa-Parlamentet.
Steven Woolfe, der i hvert fald før episoden var favorit til at blive ny formand for partiet, blev slået af en kollega. Han røg angiveligt ind i et jernrør eller lignende og kollapsede senere - ikke umiddelbart bagefter.
Han mistede bevidstheden, fik to epilepsi-lignende anfald og blev filmet liggende bevidstløs på en gangbro inde i parlamentet. Han kom på hospitalet, hvorfra der torsdag eftermiddag udgik en meddelelse om, at han nu havde genvundet bevidstheden og var i stand til at sidde op. En scanning havde vist, at der - modsat hvad man frygtede - ikke var fundet blødninger i hans hjerne.
På mødet var det ellers meningen, at politikerne fra UKIP skulle "rense luften" efter nogle turbulente dage i partiet, hvor formanden er gået, og hvor der har været rygter om, at Steven Woolfe var på vej til at skifte til de konservative, fortæller tv-stationen Sky News.
Episoden fandt ikke sted inde i mødelokalet, men udenfor. Ifølge tv-stationen var stemningen så ophidset, at Steven Woolfe og en anden UKIP-politiker tog jakkerne af og besluttede at "ordne det uden for" mødelokalet.
UKIP, der er kendt for sine interne magtkampe, fik 3,9 mio. stemmer ved det seneste britiske parlamentsvalg, hvor det slog sig op på en EU- og indvandrerkritisk politik.
Partiet står i øjeblikket i et magtvakuum, efter at den hidtidige formand, Diane James, tirsdag trak sig efter bare 18 dage på posten. Hun var blevet formand ved en urafstemning, der i sig selv havde et farcelignende præg. F.eks. blev netop Steven Woolfe udelukket fra at stille op, fordi han afleverede nogle dokumenter 17 minutter for sent. Han sagde selv, at det skyldtes it-problemer.
I mange år var det Nigel Farage, der ledede UKIP, men han bebudede sin afgang, efter at briterne i juni havde stemt sig ud af EU ved en folkeafstemning. Men ved Diane James' afgang tirsdag kom det frem, at hun gik så hurtigt, at hun endnu ikke var blevet registreret officielt som formand den valgkommissionen Electoral Commission, som er en styrende myndighed indenfor britisk politik. Dermed er Nigel Farage formelt set stadig formand og vil styre partiet i en overgangsperiode.
Torsdag eftermiddag aflagde Nigel Farage hospitalet i Strasbourg et besøg. Han sagde til den fremmødte presse udenfor sygehuset, at han ikke havde set episoden med egne øjne, da den fandt sted lidt uden for mødelokalet.
»Som parti tager vi hændelsen meget alvorligt. Vi har aldrig haft en som denne - af denne natur - før,« sagde han ifølge avisen The Telegraph og fortalte også, at partiet vil indlede en undersøgelse af, hvad der helt præcist er sket.
Lisa Duffy, som forsøgte at blive UKIP-formand ved seneste formandsvalg, sagde til BBC:
»I mine 12 års oplevelser med UKIP har jeg set mange ophedede diskussioner, men det er aldrig kommet til det punkt, hvor der er blevet udvekslet slag.«