JP i Ukraine: Angreb kan tippe sympatien

Tidligere på dagen berettede russisk stats-tv, at fem mennesker var blevet dræbt ved en checkpoint nær den østukrainske by Slavjansk.

I første omgang har ingen vestlige medier været i stand bekræfte hændelsen, men ifølge Jyllands-Postens korrespondent Gunnar Willum, der i øjeblikket befinder sig i Donetsk i det østlige Ukraine, tyder meget på, at historien er sand.

"Jeg har talt med en fransk fotograf, der har været ude ved checkpointet i Slavjansk. Han har set to lig af prorussiske militsfolk der lå på en ladvogn, og han har set to udbrændte biler, som også blev beskrevet i historierne fra de russiske medier. Så der har været et angreb, selv om vi ikke kender de nøjagtige detaljer," siger Gunnar Willum.

Påskefred

Den ukrainske regering meddelte i forbindelse med påsken, at man ville indstille sin militære offensiv mod de prorussiske militser, fordi man frygter at tabe befolkningens sympati, hvis man går for aggressivt til værks.

Derfor er det også sandsynligt, at morgenens angreb ender med at styrke de prorussiske separatisters position i Østukraine.

"Militslederen i Slavjansk har sagt åbent, at han ikke er bange for det ukrainske militær, men at han frygter at tabe folkets opbakning. Derfor vil regeringen også ærgre sig over dette angreb, som en regeringstro højre-milits sandsynligvis står bag. Det kan ende med at hjælpe situationen for separatisterne," fortæller Gunnar Willum.

Frygter manglende opbakning

Jyllands-Postens korrespondent var selv i Slavjansk så sent som i går, og her oplevede han også, at stemningen balancerer på en knivsæg i Slavjansk.

"Slavjansk er forskanset på en helt anden måde, end vi eksempelvis oplever det her i Donetsk. Der går militssoldater rundt med våben og i fuld kampuniform, og det er tydeligt, at flere af dem har militær træning. Men det er også tydeligt, at de er opmærksomme på, at de skal være forsigtige, hvis de vil vinde folks sympati," siger Gunnar Willum.

"Jeg har besøgt separatisternes hovedkvarter, og her lagde jeg mærke til en plakat, hvor soldaterne bliver bedt om at tage deres masker af, når de går rundt i byen. Det er et klart tegn på, at de er bange for at skræmme lokalbefolkningen. De har også afskåret det ukrainske tv-signal, så folk kun kan se de russiske kanaler, og de har smidt byens tidligere borgmester i fængsel for at dæmpe de kritiske stemmer," fortæller han.

Konflikten lurer

Generelt oplever Gunnar Willum, at stemningen i Østukraine stadig balancerer på en knivsæg. Opbakningen til separatisterne er ikke så overvældende, som man måske kunne tro, og langt størstedelen af befolkningen forholder sig stadig afventende, siger han.

"Den åbne konflikt lurer lige under overfladen, men den brede befolkning har ikke sluttet sig til oprøret endnu. Der er ikke tale om en fuld folkelig revolution, men kun om maksimalt nogle få tusinde mand, der har iværksat oprøret. Resten af befolkningen går stadig på arbejde og afventer udviklingen."

"Det er især tydeligt i Slavjansk, hvor der bliver gået mere aggressivt til værks end her i Donetsk, at folk er bekymrede. Rent militært er operationen er slet ikke så velorganiseret, som vi så det på Krim, og den vigtigste kamp er stadig kampen om den folkelige sympati," siger Gunnar Willum.