Gandhi-dynastiet sender lillesøster Priyanka på banen

Hendes oldefar, farmor og far var alle sammen premierministre.

To af dem blev myrdet under grusomme omstændigheder.

Den 31. oktober 1984 blev en ubevæbnet og forsvarsløs Indira Gandhi majet ned i sin residens i New Delhi af to af sine livvagter.

Den 21. maj 1991 blev Rajiv Gandhi omfavnet af en kvindelig selvmordbomber under et valgmøde i Tamil Nadu.

Priyanka Gandhi Vadra har om nogen Indiens dramatiske og til tider blodige historie inde under huden.

På grund af familiehistorien og -dynastiet har hun ikke kunnet undgå rampelyset gennem hele sin opvækst. Men familien har begrænset hendes politiske synlighed til at optræde sammen med familiens politikere i forbindelse med valgkampe og andre mere sociale begivenheder.

Men nu sendes hun på banen som Nehru-Gandhi-dynastiets sidste trumfkort i forsøget på at få endnu en direkte efterkommer af Indiens landsfader, Jawaharlal Nehru, frem på posten som leder af verdens største demokrati.

Drøm er gået i opfyldelse

For Kongrespartiets trofaste støtter er det en længe næret drøm, der går i opfyldelse. I tre årtier har partiets rødder bejlet til den nu 52-årige Priyanka om at stille op til parlamentet. Hun valgte i stedet at holde sig væk fra den politiske scene og stifte familie. I 1997 blev hun gift med forretningsmanden Robert Vadra og har siden også brugt hans efternavn. Parret har to børn, som nu er blevet voksne og holdes så langt væk fra politik og medier som muligt.

Nu er hun så endelig trådt helt frem på den politiske scene. Den 23. oktober meldte hun sig som kandidat til et suppleringsvalg i delstaten Kerala.

Når hun den 13. november står på stemmesedlen for første gang, sker det på de bedst tænkelige præmisser. Valgkredsen blev vundet af storebror Rahul i forsommerens parlamentsvalg. Han var opstillet i to kredse og vandt i dem begge. I Indien er det helt legalt. Men man kan kun være repræsenteret ét sted i parlamentet, og Rahul valgte familiens gamle kreds i delstaten Uttar Pradesh.

Mens hun ikke tidligere har mødt vælgerne i et kampvalg, har hun dybe rødder i de politiske processer og har lært håndværket inde fra partimaskinen. Allerede for 20 år siden var hun sin mors, Sonia Gandhis, kampagnemanager, da Kongrespartiet kom til magten i historiens største overraskelse i indisk politik.

»Jeg har ført kampagner for min mor, min bror og mange andre ved forskellige valg. Det er første gang, jeg nu skal føre kampagne for mig selv,« sagde hun på sit første valgmøde samme dag, som hun udfyldte opstillingspapirerne.

Hun har politisk x-faktor

Kongrespartiet har haft det svært i det seneste årti, og trods et godt valg tidligere i år står det klart, at Rahul Gandhi ikke har den folkelige tække, der skal til for at blive valgt som premierminister i verdens mest folkerige nation. Den politiske x-faktor har hun til gengæld demonstreret talrige gange. Hun er en langt bedre taler end sin bror og er i stand til at tryllebinde store forsamlinger.

Hun har også gennemslagskraft i sine ofte skarpe og meget direkte udfald mod oppositionen, personificeret ved premierminister Narendra Modi. Mens Rahul kom i vanskeligheder og blev smidt ud af parlamentet en overgang på grund af lige lovlig skarpe udfald mod Modi, holder Priyanka sig lige inden for de legale rammer, selvom tonen kan være både hård og aggressiv.

Hvis Priyanka Gandhi Vadra, der har en slående lighed med sin farmor, Indira Gandhi, vælges, bliver det en betydelig styrkelse af dynastiets parlamentariske platform. Hendes mor, Sonia Gandhi, har i årevis styret partiet fra kulissen. Ingen beslutninger tages uden hendes accept og godkendelse. Det var også hende, der reelt førte partiet tilbage til magten i periode 2004 til 2014. Men på grund af sin italienske baggrund var hun afskåret fra at besætte posten som premierminister.

I dag sidder Sonia Gandhi i overhuset, Rajya Sabha, og har stadig fuld kontrol over partiet. I underhuset, Lok Sabha, er Rahul Gandhi leder af oppositionen, og med Priyanka ved deres side er det en politisk grundopstilling, som Modi er nødt til at tage alvorligt.

Politisk gambling

Regeringspartiet, BJP, har da også kastet store ressourcer ind i valgkampen i Kerala og bruger det traditionelle tunge skyts mod hende som en person, der er født med en guldske i munden, en rig, elitær arving, som kun står, hvor hun står, på grund af familien. Præsenteret som en modsætning til Modi med en baggrund i Indiens underklasse.

»Jeg er sikker på, at hun med tiden bliver en af partiets vigtigste søjler sammen med Rahul. Hun positionerer sig selv som en folkets leder,« siger Tanvir Aeija, næstformand i tænketanken Centre for Multilevel Federalism, til dagbladet The Straits Times. Men han ser også hendes baggrund i dynastiet som en udfordring.

»De har fået et prædikat af at være elite. Det er hun nødt til at bryde og bevise, at hun er en leder for hele Indien,« forklarer han.

Trods opstillingen i en »sikker kreds« er hendes kandidatur alligevel en gambling. For vinder hun ikke denne kreds, som er en ren foræring, er hun definitivt færdig som potentiel parlamentariker og politisk leder.