Mei Xiang og andre udlånspandaer mødes igen i Kina
Kinas præsident, Xi Jinping, har brugt pandaer i Kinas bløde diplomati. Før mødet med præsident Joe Biden returnerede Washingtons pandaer til Kina. Og de er ikke ene om at vende hjem. Fra alle hjørner af verden sendes pandaer retur.
Ling-Ling ankom til USA i en grøn trækasse i 1972. At pandaen havde taget den lange rejse fra Kina til Smithsonian Zoo i Washington D.C. skyldtes, at præsident Nixon efter 20 års diplomatisk kulde i februar samme år var rejst til Beijing for at møde formand Mao. Allerede i marts faldt panda-aftalen på plads, og den hæderkronede zoologiske have havde blot en måned til at gøre alt klart til Ling-Lings ankomst.
Da hun og hanpandaen Hsing-Hsing i april rykkede ind i det nye anlæg, var der kø for at se bjørnene. Nu er anlægget tomt. De sidste pandaer, Mei Xiang, Tian Tian og Xiao Qi Ji forlod amerikansk jord den 8. november kl. 9.31, da Fed Ex Panda Express lettede med kurs mod Chengdu i Kina.
Efter et kort stop i Anchorage i Alaska landede de lige før midnat den følgende dag i Chengdu Shuangliu International Airport, og herfra gik turen videre til Chengdus pandacenter, hvor de kan se frem til et gensyn med fætre og kusiner fra det meste af verden.
For det er ikke kun USA, som må vinke farvel til de kinesiske pandaer.