Repræsenterer Osaka en tikkende bombe under OL i Japan?
Begrænsningerne i et privat baseret sundhedssystem er en af forklaringerne på Japans coronakrise op til OL.
Japan befinder sig i en alvorlig interessekonflikt. På den ene side venter de olympiske lege lige om hjørnet - en sportsbegivenhed af verdensomspændende dimensioner. På den anden side er coronaudviklingen tilsyneladende ude af kontrol i visse områder, skriver AP.
Nyhedsbureauet omtaler en 87-årig kvinde i millionbyen Osaka, der måtte vente i mere end seks timer på, at ambulancen kunne finde et hospital, der havde kapacitet til at behandle hendes coronasymptomer. To uger senere var hun død.
»Osakas sundhedssystem er brudt sammen. Det er et helvede.« siger kvinden Shizue Akitas søn, der har tre andre familiemedlemmer i Osaka, der alle har fået en mangelfuld behandling for coronavirus.
Osaka er Japans tredjestørste by og kun et par timers togtur fra OL-byen Tokyo. Og byen er - i lighed med andre byer i Japan - slet ikke gearet til at klare belastningen fra coronasmittede lige nu. I forhold til antallet af covid-indlagte i Japan er der dobbelt så mange der må blive hjemme, omkring 35.000, i forhold til antallet af indlagte. Nogle dør endda, før de kan få lægelig behandling.
Det manglende lægelige beredskab i Japan overrasker i lyset af, at der er tale om verdens tredjestørste økonomi. Og hidtil er det lykkedes af holde pandemien nede. Men nu er tallene på vej op. Og coronapatienter får kun den behandling, der er mulighed for at give lokalt - ikke altid den, der er den bedste med henblik på at overleve sygdommen.
Vaccinationsprogrammet i Japan er usædvanligt langsomt i forhold til en international målestok. Mindre end to procent af befolkningen er fuldt vaccineret. Og kapacitetsproblemerne skyldes ikke mindst, at coronabehandlingen stort set er begrænset til offentlige sygehuse, der kun udgør en femtedel af landets 8.000 hospitaler.
De private sygehuse er ofte mindre og dårligt forberedte til at klare coronabehandlinger. Og de private er mindre interesserede i at løse coronaopgaver, da andre behandlinger ofte giver et større økonomisk afkast. Det kan for eksempel tage en time for ambulancemedarbejdere at klargøre en ambulance efter en transport med en covid-patient på grund af smittefaren.
Ifølge Japans premierminister Yoshihide Suga vil OL blive afholdt. Selv om meningsmålinger viser, at mellem 60 og 80 procent af befolkningen er imod afviklingen. Og medicinske organisationer advarer om, at de måske ikke vil kunne imødekomme et lægeligt behov fra deltagere i OL, hvis det skulle opstå.
Der er ingen indikationer i øjeblikket på, at IOC, den internationale olympiske komité, vil aflyse legene. Et af de fremtrædende medlemmer af organisationen, Richard Pound, har udtalt, at hvis ikke OL kan afholdes denne sommer, vil legene blive aflyst. Ikke udskudt igen.