Isoleret stamme dræbte amerikaner: Han ville gøre beboerne kristne

Da den nu afdøde John Allen Chau rejste til øen North Sentinel, hvor en af verdens sidste isolerede stammer bor, var formålet at sprede det kristne budskab.

Ifølge sociale medier var den 27-årige amerikaner en berejst mand, der i de sidste år af sit liv, dedikerede det meste af sin tid til at rejse og prædike. Ifølge Chaus notesbog, som de indiske myndigheder har fået udleveret, kendte han til farerne ved at besøge stammen. John Allen Chau besøgte øen flere gange inden han blev dræbt i lørdags. Missionæren bestak lokale fiskere til at sejle sig derud, hvor han blev sat af på stranden og taget imod af sentineleserne.

Lørdag blev mødt med byge af pile, men alligevel fortsatte han mod gruppen. Fiskerne så, hvordan Chau fik lagt et reb om sin hals, hvorefter han blev slæbt bort. Dagen efter vendte fiskerne tilbage til øen og så hans lig placeret på stranden.

Urbefolkningen på øen North Sentinel har levet for sig selv i de sidste 60.000 år. De få gange man har været i kontakt med stammen, har beboerne udvist stor fjendtlighed. Tilbage i 2006 dræbte stammen to fiskere, der var drevet ud til øen. Da en helikopter forsøgte at lokalisere de forsvundne fiskere, blev fartøjet mødt af en række pile. Ifølge indisk lovgivning har sentineleserne ret til at leve i fred. Samtidig er man bange for de sygdomme, som kan spredes til urbefolkningen, hvis man kommer i nærkontakt med dem.

Fiskerne, der hjalp John Allen Chau med at komme til øen, er nu blevet anholdt af politiet.

Dependra Pathak, der er politichef på Andaman og Nicobar-øerne, som ligger nær North Sentinel, har fortalt den amerikanske tv-station CNN, at Chau ikke bliver betragtet som en turist:

»Han kom hertil med et visum til turistbesøg, men han rejste til øen med et specifikt formål om at prædike, selvom det er forbudt at rejse dertil,« udtaler Pathak til CNN.

På Instagram kan man i flere af Chaus opslag finde de to hashtags #solideogloria og #followingtheway, der betyder ”al ære tilkommer Gud” og ”følger vejen”. I USA var Chau bosat nær Portland i staten Oregon ifølge oplysninger fra hans profil på Instagram. Ifølge oplysninger fra BBC var Chau inspireret af Jesus og den viktorianske opdagelsesrejsende og missionær David Livingstone.

Jørgen Skov Sørensen, der er generalsekretær i Danmission, synes det er interessant, at historien er gået verden rundt, men understreger, at Chau har forsøgt en anden type missionsarbejde end det man kender i Danmark:

»Uden at kende til hans baggrund, tyder det på, at han er religiøs på en anden måde, end vi generelt kender til det i Danmark. Han lyder til at have været en klassisk konservativ sydstatskristen, der ville gå langt for at opfylde det, han så som sin pligt. Han læste efter alt at dømme bibelen bogstaveligt som Guds ufejlbare ord,« vurderer Jørgen Skov Sørensen.

Det er svært at gennemskue, hvad Chau har tænkt, men han er gået langt i sin kristne tro, mener Skov Sørensen:

»Der kan ligge et motiv om at blive martyr bag hans handlinger. Han gik i døden ”for Kristus” som et eksempel for andre. Det er muligt, at han har haft den tanke, at mennesket kommer i Helvede, hvis det ikke omvender sig til kristendommen,« siger han.

For hundrede år siden rejste missionærer rundt i hele verden for personligt at sprede det kristne budskab, men sådan arbejder man ikke længere i Danmission.

»Moderne missionærer arbejder anderledes i dag. I Danmission arbejder vi med lokale kirker i Asien, Afrika og Mellemøsten, der kender de lokale forhold og kulturer. Man indtager ikke ledende roller, som det var tilfældet for 100 år siden,« Jørgen Skov Sørensen.

Det betyder også, at John Allen Chau har haft en helt anden tankegang end missionærer i Danmark.

»Missionærer er lige så forskellige som mennesker er flest. Der er langt fra en konservativ sydstatsmissionær til en missionær i Danmark. Jeg er ikke klar over, om han har haft etiske overvejelser, men når Danmission eller andre folkekirkelige missionsorganisationer sender folk ud i verden, ligger der større etiske drøftelser bag,« siger Jørgen Skov Sørensen

Det etiske spørgsmål er i høj grad centralt når man er missionær, fortæller Jonas Adelin Jørgensen, der er generalsekretær i Dansk Missionsråd.

»Hvis man rejser som en del af en organisation, har man typisk retningslinjer, hvor man har overvejet hvad der er etisk, og uetisk måde at praktisere kristen mission på. Man skal overveje, hvilken formål man kommer med som missionær. Især når man rejser til risikable områder - for eksempel krigsområder eller lignende«, siger Adelin Jørgensen.

Det lokale politi ved øgruppen Andamanerne har endnu ikke selv set liget af John Allen Chau og erklæret ham død, men ud fra fiskernes forklaringer, arbejder de ud fra denne præmis.

»Vi har et team, der rekognoscere området og prøver at finde ud af, hvordan vi kan få liget igen,« fortæller politichef Dependra Pathak til CNN.