Derfor invaderer monstertudser Australien

Forskere har fundet ud af, hvorfor giftige tudser har held med at invadere Australien.

Invasionslystne tudser breder og spreder sig i øjeblikket i stort antal over det nordlige Australien.

Udviklingen betegnes som dramatisk, og nu har forskerne fundet ud af, hvorfor tudserne har held med så let at invadere et nyt stort område.

Løbsk evolutionær effekt

Monstertudsen, som også kaldes den giftige sukkerrørstudse, kom oprindelig til landet fra Sydamerika for 70 år siden. Ønsket var at de skulle udrydde lokale biller. Men nu er mængden af giftige tudser så voldsom, at den skader det vilde dyreliv i det tropiske Australien.

Monstertudserne er ikke bare store og grimme, de kan også slå både krokodiller og slanger ihjel på få minutter.

Ifølge forskerne skyldes det kraftigt voksende antal en ”løbsk evolutionær effekt”, som har skabt en særlig super-angriber.

Nedarver superevner

Resultaterne er for nylig fremlagt i Journal of Evolutionary Biology.

Når tudserne befinder sig på kanten at et nyt territorium nedarver de tilsyneladende i fællesskab lynhurtigt stærkere bagben og forbedrer evnen til at hoppe længere og invadere det nye terræn.

Det har forskerne påvist ved at sammenligne isolerede tudser fra flere forskellige områder i Australien med de ny nytilkomne tudser af samme art i det nordlige Australien.

Tudserne, som blev sluppet ud på samme område, blev udstyret med radio-kommunikationsudstyr og sammenligninger viste hurtigt, at de nytilkomne tudser fra udkanten var meget hurtigere og stærkere og var bedre til at formere sig og videregive deres gener til de næste generationer.

”Det er dårligt nyt. Det betyder nemlig, at de er hurtigere og bedre til at invadere nye områder,” siger en af undersøgelsens professorer Ben Phillips fra James Cook University i Australien til BBC.

Biologiske forsvar på vej

Når de større og hurtigere tudser, som vejer ca. et kilo, formerer sig så hurtigt, formår de samtidig at ryste en masse sygdomme og parasitter af sig.

Til gengæld udvikler de mindre naturlig immunitet på lang sigt, og det håber forskerne kan bruges til at udvikle et biologisk forsvar mod de invaderende tudser.

Den australske miljøorganisation Frogwatch anslår, at der lever omkring 92 mio. sukkerrørstudser i Northern Territory.

LÆS OGSÅ: Turister skal jagte giftige tudser