Trumps svigersøns bror spøger i kulissen bag Fifas udskældte milliardprojekt

Man kan beskylde Fifa-præsident Gianni Infantino for meget, men ikke for at ligge på den lade side.

Knap er den største og mest omdiskuterede VM-slutrunde nogensinde overstået, før Fifa er havnet i et nyt stormvejr, der har fået den internationale fodboldverden i oprør.

Kritikken vælter nu ned over Fifas plan om et storstilet milliardprojekt, som angiveligt kan komme til at involvere et medlem tæt på Trump-familien.

Kort fortalt går planen ud på at sælge aktier til private investorer i et nyt kommercielt Fifa-datterselskab, der skal øge indtjeningen til fodboldforbundets turneringer markant.

Med andre ord vil Fifa gøre det muligt for eksterne investorer at købe sig ind i eksempelvis en VM-slutrunde.

Tirsdag skrev Fifa i en udtalelse, at man arbejder sammen med den amerikanske finanskoncern JP Morgan om at finde investorer til projektet, og at én af de involverede parter er firmaet Thrive Eternal, som ifølge Bloomberg News er grundlagt af Joshua Kushner, bror til Donald Trumps svigersøn Jared Kushner.

Fifa håber at kunne rejse 4,2 milliarder dollar – svarende til 27,6 mia. kr. – til det nye program, som har fået navnet Fast Forward Programme.

Præcis hvilken rolle Thrive Eternal og Joshua Kushner får, fremstår uklart i Fifa-meddelelsen.

Her lyder det blot, at firmaet »forventes at lede den foreslåede investorgruppe« for det nye datterselskab, der får navnet FIFA Forward Enterprise (FFE).

Anklages for at sælge fodboldens sjæl

Allerede nu møder planen dog hård modstand og bekymring fra flere sider.

Det Europæiske Fodboldforbund, Uefa, advarer om, at Fifa er ved at sælge ud af »foldboldens sjæl« ved at »krydse en grænse, som fodboldens institutioner aldrig bør overskride«.

»Fodboldens ånd og ledelse er ikke aktiver, man kan handle med - især ikke, når der ikke er nogen gennemsigtighed med hensyn til, hvem der tjener penge på det.«

»Ingen af os ejer fodbolden. Det er ikke op til Fifa at sælge den,« skrev Uefa i en skarp kommentar tirsdag.

Samme dag rykkede også Storbritanniens nye premierminister, Andy Burnham, ud med hård kritik af projektet:

»Lad mig sige det helt direkte. Fodbold tilhører ikke investorer. Den tilhører de mennesker, der fylder tribunerne, og som står langs sidelinjen uge efter uge - om det er i regn eller solskin,« skrev Labour-lederen på X.

Også hos Dansk Boldspil-Union (DBU) følger man projektet med bekymring.

»På linje med Uefa så tager DBU det her meget alvorligt. Der er tale om et forslag, som vi kun har læst om i medierne, men med potentielt meget vidtrækkende konsekvenser for international fodbold,« lyder det fra DBUs administrerende direktør, Erik Brøgger Rasmussen, i en skriftlig kommentar til Ritzau.

»Derfor er det afgørende, at vi får det fulde overblik over indholdet og processen. Kun på den baggrund har vi mulighed for at drøfte sagen i DBU og med vores kolleger i Uefa og efterfølgende forholde os til indholdet,« tilføjer han.

Fifa lader dog til at afvise bekymringerne på forhånd:

»Eksterne investorer vil kun have en minoritetsandel i FFE og vil ikke spille nogen operationel rolle. Ligeledes investerer de i et datterselskab af Fifa og ikke i selve Fifa. Intet ændrer sig for Fifa,« skriver Fifa i meddelelsen.