Satellitbilleder afslører: Nordkorea ser ud til at have bygget landets største krigsskib nogensinde

Nordkorea er muligvis ved at færdiggøre landets største krigsskib nogensinde, og det kan potentielt ændre spillerpladen i den spændingsprægede region omkring den koreanske halvø, lyder bekymringen.

Satellitbilleder fra firmaet Maxar Technologies and Planet Labs taget den 6. april viser det nye krigsskib på et flådeværft ca. 60 km sydvest for hovedstaden, Pyongyang, hvor det er ved at blive udrustet med våben og andre systemer.

Det skriver den amerikanske forsvars- og sikkerhedstænketank Center for Strategic and International Studies (CSIS) i en analyse. Forfatterne vurderer, at der sandsynligvis er tale om en ny missilfregat, som kan affyre missiler vertikalt mod mål både på land og til havs.

»Missilfregatten er omkring 140 meter lang, hvilket gør den til det største krigsskib bygget i Nordkorea,« skriver de.

Til sammenligning er det et par meter længere end de danske fregatter af Iver Huitfeldt-klassen.

Nordkorea har skjult skibet under camouflagenet, så det er umuligt at få et detaljeret indblik i dets systemer. Ud fra skrogets længde og form anslår CSIS dog, at der er tale om samme skib, som den nordkoreanske leder, Kim Jong-un, besøgte i marts.

Hvis estimaterne holder stik, udgør fregatten et betydeligt skridt op for Nordkoreas temmelig aldrende flåde.

Landet har omkring 400 patruljeskibe og 70 diesel-elektriske ubåde, ifølge en rapport fra den amerikanske forsvarsefterretningstjeneste, DIA, i 2021. Langt de fleste af fartøjerne er dog små og gamle skibe, som kun er i stand til at operere tæt ved kyster. Derudover tæller flåden et mindre antal destroyere, korvetter og gamle fregatter.

Kan ændre spillet

Nordkorea er underlagt massive FN-sanktioner, men alligevel har regimet i lang tid arbejdet målrettet på at modernisere og opgradere dets militær. Blandt andet ved at bygge helt nye atomubåde og ved at udvikle og teste langtrækkende våben såsom interkontinentale ballistiske missiler og superhurtige, hypersoniske missiler. Det er missiler, som kan opnå en fart på mere end fem gange lydens hastighed – eller mere end 6.000 km/t.

Ifølge en tidligere sydkoreansk admiral er den nye missilfregat potentielt et stort fremskridt for Nordkoreas flåde.

»Hvis Nordkorea udruster den nye fregat med de hypersoniske ballistiske missil, som de hævdede at have testet med succes i januar, vil det udgøre en fuldstændig ændring af sikkerheden i regionen,« sagde den pensionerede admiral Kim Byung-kee, som i dag er politiker i Sydkorea, til CNN i marts.

Ud over et betydeligt prisskilt kræver det dog avanceret elektronik, radarsystemer og våbenintegration at få et så stort, moderne krigsskib til at fungere. Teknologi, som Nordkorea kan have svært ved selv at udvikle.

Eksperter mener, at regimet får hjælp af Rusland som betaling for at sende soldater og ammunition til Ruslands krig i Ukraine.