Paven var tilsyneladende blandt venner, da han besøgte katolsk universitet, men kort efter kom beskeden

Næppe havde pave Frans forladt stedet, før der kom en skarp reaktion.

Det 87-årige katolske overhoved var lørdag eftermiddag på besøg på det belgiske, katolske universitet UCLouvain, hvor hundredvis af mennesker ifølge Reuters bl.a. hørte paven tale om behovet for at handle på klimaforandringerne.

Men så hørte de ham også forholde sig til et brev fra universitetets studerende og professorer. Gruppen ville gerne vide, hvordan den katolske kirke forholder sig til kvinders position i samfundet og kirken.

»Gennem historien, er kvinder blevet gjort usynlige. Hvilken plads har kvinder i kirken,« lød det ifølge The Guardian i brevet, der blev læst op.

Paven indledte sit svar med at fremhæve, at kirken er feminin, da det italienske ord for kirke er et hunkønsord.

Dernæst påpegede han, at en kvinde er datter, søster og mor.

»Kvindelighed fortæller os om en frugtbar velkomst, plejende og livgivende hengivenhed,« lød det.

Det var tydeligvis ikke et svar, som huede spørgerne. Umiddelbart efter pavens besøg, udsendte universitetet således en pressemeddelelse, hvori man tog afstand fra pavens udtalelser.

Kritiske belgiere

Pave Frans’ holdning til kvinders rolle i samfundet blev kaldt »deterministisk og reducerende.«

Ifølge Reuters understregede universitetet, at man var »uforstående« og »misbilligede« pavens standpunkter.

»UCLouvain … beklager de konservative holdninger, som Pave Frans udtrykte vedrørende kvinders rolle i samfundet,« lød det.

Paven har tidligere understreget, at det aldrig vil blive muligt for kvinder at virke som præster eller diakoner i den katolske kirke. Et budskab han gentog i programmet ”60 Minutes” tidligere på året.

Pave Frans har været på flere dages besøg i Belgien, hvor han bl.a. har mødtes med ofre for seksuelt misbrug i den katolske kirke.

Ifølge The Brussels Times er et stigende antal belgiere blevet kritiske over for den katolske kirke, efter dokumentarserien ”Godvergeten” fra 2023. Her stod adskillige ofre for seksuelt misbrug i kirken frem. Det satte gang i en politisk debat, og man valgte at nedsætte en parlamentarisk undersøgelseskomité for at afdække omfanget.

Under pavens besøg skabte det desuden vrede, at han under et besøg ved kong Baudouins grav kaldte den belgiske abortlov for »morderisk«. Kongen, som sad på tronen fra 1951 til sin død i 1993, var troende katolik og nægtede i 1990 at underskrive en lov, som afkriminaliserede abort. Paven hyldede således kongens »mod«, da han nægtede at underskrive »en morderisk lov«, skriver Brussels Times.