Støtter forlader prins Andrew
Efter et interview, hvor prinsen skulle svare på forholdet til en ung kvinde, har han mistet opbakning fra sponsorer.
LONDON
Problemerne tårner sig op for den britiske prins Andrew efter det, nogle kalder et katastrofalt interview med BBC lørdag aften. I interviewet skulle prinsen forklare og forsvare sig mod de mange beskyldninger om, at han har haft sex med en helt ung pige, og om venskabet med den amerikanske rigmand Jeffrey Epstein, der var med til at sørge for kontakten til unge piger.
Jeffrey Epstein blev i 2008 dømt for pædofili, og han blev igen i sommer anholdt i New York sigtet for samme forbrydelse og for have været hovedmand i en ring, hvor unge kvinder modtog penge for seksuelle ydelser. Prins Andrew fortsatte venskabet og besøgte Jeffrey Epstein, også efter at denne var blevet dømt. Epstein begik selvmord i sin celle i august.
Under interviewet sagde prinsen, at sagen havde været årsag til bekymring i kongehuset, men han kom ikke med nogen antydninger af, at han følte med pigerne, der en efter en har anlagt sag mod boet efter Jeffrey Epstein.
Pizza Express i Woking
Da han skulle svare på omstændighederne ved et foto fra 2001, hvor han står med armen om den dengang 17-årige Virginia Giuffre, som siger, at prinsen havde sex med hende tre gange, lød det, at han ikke kunne huske, at han nogensinde har mødt hende. Og han forklarede, at en af de gange, hvor hun siger, at de har været sammen med ham, var han på Pizza Express i Woking sydvest for London.
De seneste dage har flere store firmaer enten opsagt eller sagt, at de overvejer støtten til nogle af de organisationer, prinsen er protektor for, og ikke mindst til et af hans prestigeprojekter, det såkaldte Pitch@Palace, der hjælper unge iværksættere med at møde forretningsfolk, der vil investere i deres projekter.
Det store konsulenthus KPMG oplyste mandag, at det trækker sponsoratet, når det udløber til nytår. Tirsdag sagde banken Standard Chartered det samme, mens f.eks. medicinalselskabet Astrazeneca overvejer situationen, og forsikringsselskabet AON har bedt om at få fjernet dets logo fra Pitch@Palace. Også universitetet i Huddersfield, hvor prinsen er æresrektor, overvejer situationen, mens organisationen Outward Bound mødes i denne uge for at diskutere, om prinsen fortsat skal være formand. Kongehuset har haft tilknytning til Outward Bound i 65 år.
Flere britiske partier mener, at prinsen skal stille op til forhør hos FBI, der efterforsker sagen mod Epsteins bo i USA. Det samme mener advokaterne til de kvinder, der har anlagt sag mod boet efter Jeffrey Epstein.