Forsvaret på retræte: Påbud til soldater om at afvise at se ”trofæbilleder” var en fejl

Siden februar har danske soldater i Irak været pålagt en direkte ordre fra forsvaret om at kigge væk, hvis irakiske soldater ville vise billeder på deres mobiltelefoner af døde eller tilfangetagne krigere fra Islamisk Stat (IS).

Forbuddet mod at se på de såkaldte trofæbilleder stod sort på hvidt i forsvarets retningslinjer, som de danske soldater skal overholde under udsendelse i Irak, hvor Danmark bl.a. er med til at træne irakiske soldater.

Men nu – efter at sagen torsdag kom frem i dagbladet Information – siger forsvaret, at det hele var en fejl, og at retningslinjerne øjeblikkeligt er blevet ændret.

De danske soldater har pligt til at melde det og handle, hvis de har mistanke om overgreb, krigsforbrydelser eller andre brud på menneskerettighederne, og derfor skal de også se på de billeder, siger generalmajor Kenneth Pedersen, som er chef for operationsstaben i Værnsfælles Forsvarskommando.

»Det er en fejl. Vi kan jo ikke forbyde soldaterne at se på billeder og så samtidig forvente, at de offensivt handler, tager stilling og får meldt disse ting,« siger Kenneth Pedersen.

Både Amnesty International og flere partier har kritiseret forsvaret for bevidst at lukke øjnene for mulige overgreb i Irak med påbuddet, der er i strid med internationale konventioner og løfter fra den danske regering om at skride ind over for mistanker om overgreb.

Fejlen skyldes ifølge Kenneth Pedersen, at der er blevet lavet en lokal, fejlformuleret bestemmelse af den danske enhed i Irak.

Hvordan kan fejlen opstå?

»Det spørger vi også os selv om. Vi skal nu aflevere en redegørelse til ministeriet om, hvordan fejlen kunne opstå. Jeg kan ikke sige nu hvorfor. Der er jo ingen, der bevidst går efter at lave sådan en fejl,« siger generalmajoren.

Men der er vel risiko for, at danske soldater kan have overset brud på krigens regler?

»Det er også det, som jeg spørger mig selv om, og det bliver også en central del af redegørelsen. Det skal vi selvfølgelig have undersøgt,« siger Kenneth Pedersen.

Hjort skal redegøre

Det nu aflyste påbud mod at se trofæbilleder fremgår af en række indberetninger fra den danske styrke i Irak, som Information har fået aktindsigt i. I indberetningerne henvises til forsvarets retningslinjer, der pålægger soldaterne at afstå fra at se f.eks. mobilbilleder af døde IS-krigere, som deres irakiske samarbejdspartnere måtte vise dem. Soldaterne skal »på det bestemteste afvise at se sådanne billeder, herunder om nødvendigt afslutte samtalen på stedet og fjerne sig bort«, hedder det bl.a. i en indberetning fra juli.

Både Enhedslisten og De Radikale kræver en grundig redegørelse fra forsvarsminister Claus Hjort Frederiksen (V), selv om forsvaret nu har rettet fejlen.

»Det er fuldstændig ubegribeligt, at den fejl kan opstå, når forsvarsministeren klokkeklart siger til Folketinget, at man tager mulige krigsforbrydelser dybt seriøst. Vi skal have undersøgt, om ministeren har vildledt Folketinget,« siger forsvarsordfører Nikolaj Villumsen (EL).

Udenrigs- og forsvarsordfører Martin Lidegaard (R) kalder det »absurd«, at der kan udstedes en befaling om ikke at kigge på mobiltelefoner. Ikke mindst fordi de danske soldater sidste år fik en længe ventet militærmanual for internationale missioner. Det er en drejebog på 627 sider om, hvordan soldaterne og forsvaret skal agere i forhold til folkeretten.

»Det tyder på, at der er et behov for at sikre, at den nye militærmanual rent faktisk bliver læst og efterlevet ude i alle dele af forsvaret,« siger Lidegaard.

Forsvarsminister Claus Hjort Frederiksen (V) afviser i et skriftligt svar til Jyllands-Posten at stå bag de fejlagtige retningslinjer:

»Forsvarsministeriet har ikke indført de pågældende retningslinjer, der er i modstrid med gældende bestemmelser, og hvad jeg løbende har oplyst til Folketinget. Forsvarsministeriet vil derfor bede Værnsfælles Forsvarskommando om en redegørelse.«

Chefjurist i Amnesty International Claus Juul kritiserer, at forsvaret med påbuddet har lukket øjnene for mulige overgreb og eventuelt bevismateriale, der senere ville kunne bruges i en retssag om krigsforbrydelser. Han finder det positivt, at forsvaret har rettet fejlen.

»Men man bør stadig undersøge og udrede, hvordan dette kunne opstå,« siger Claus Juul.

Hængt soldat på mobilen

Ifølge Informations aktindsigt har de danske soldater i sommer tre gange været i en situation, hvor irakiske rekrutter har vist eller har forsøgt at vise dem billeder af døde IS-krigere. I det første tilfælde, som fandt sted den 27. maj, forsøger en irakisk soldat at vise to danske soldater et billede på sin telefon af en »daesh-kriger, som er blevet hængt«. De danske soldater afviser ifølge indberetningen at se billedet og forklarer den irakiske soldat, at »danske soldater skal følge krigens love, og at sådanne billeder ikke har deres interesse«.