Mammografiscreening får brystkræftdødeligheden til at falde med 40 pct.
På baggrund af ny international forskning vil Kræftens Bekæmpelse også have de 70-74 årige kvinder omfattet af screnningstilbud.
Der er flere fordele end ulemper ved mammografiscreening, og den helt store fordel er, at screeningsprogrammet reducerer brystkræftdødeligheden med 40 pct. for kvinder mellem 50 og 69 år. Sådan lyder konklusionen fra en række WHO-eksperter, som har gennemgået al den videnskabelige litteratur, der findes om mammografiscreening.
Ikke mindst i Danmark er der ofte debat om effekten af mammografiscreening, men eksperterne fra Det Internationale Agentur for Kræftforskning (IARC) under Verdenssundhedsorganisationen WHO slår fast, at der i dag er tilstrækkelig dokumentation for, at mammografiscreening er en effektiv metode til at redde liv. Også i gruppen af kvinder mellem 70 og 74 år reduceres dødeligheden, når kvinderne går regelmæssig til undersøgelse for tegn på brystkræft, konkluderer eksperterne, som i dag onsdag har offentliggjort deres resultater i New England Journal of Medicine.
Forskerne fastslår samtidig, at der også kan være en række ulemper ved at lade sig screene for brystkræft.
Der er nemlig risiko for overbehandling - f.eks. når kvinden bliver behandlet for brystkræft, fordi screeningen viser en knude i brystet, som ikke ville forvolde nogen skade, hvis kvinden ikke var blevet screenet. Det kan også være meget psykisk belastende for de kvinder, som oplever falsk-positivt svar, påpeger forskerne: Kvinden får f.eks. at vide, at der er tegn på kræftknuder i hendes bryst, men senere viser det sig, at de mange bekymringer og angsten var unødvendig, for de opfølgende undersøgelser viser, at kvinden slet ikke er syg. Desuden er strålefaren fra screeningsudstyret endnu en ulempe.
Men fordelene ved screening er større end ulemperne, fordi langt flere kvinder overlever sygdommen, fastslår eksperterne.
Ifølge projektchef, overlæge Iben Holten fra Kræftens Bekæmpelse er den væsentligste fordel, at man ved mammografiscreening kan opdage forandringer og knuder i brystet helt ned til få millimeter. Dermed kan diagnosen stilles tidligt og kvinderne få en mere skånsom behandling.
I Danmark bliver alle kvinder mellem 50 og 69 år tilbudt screening for brystkræft hvert andet år. Andre lande, som eksempelvis England, tilbyder også kvinder i alderen 70 – 74 mammografiscreening hvert andet år.
"Tiden er bestemt også inde til at udvide tilbuddet til alle 70 – 74 årige danske kvinder. Ikke mindst set i lyset af, at eksperterne dokumenterer, at mammografiscreening også reducerer dødeligheden for denne målgruppe," siger Iben Holten.
De internationale eksperter kan derimod ikke anbefale mammografiscreening til kvinder i alderen 40 til 49 år, fordi der mangler viden om effekten.
Hvert år får ca. 4.700 danske kvinder brystkræft. 85 pct. er i live fem år efter de fik diagnosen.