Dansk forsker udvalgt til panel, der skal udforme fremtidens rumstation

Et stille glas rødvin derhjemme var den ydmyge fejring det kunne blive til, da adjunkt Simon Vilms Pedersen for kort tid siden modtog nyheden om, at han var udvalgt til et ganske særligt panel som den eneste dansker.

»Jeg skulle helst gå stille med dørene inden offentliggørelsen,« forklarede Simon Vilms Pedersen, der er adjunkt fra det tekniske fakultet på Syddansk Universitet (SDU).

Den Internationale Rumstation (ISS) skal snart pensioneres, og en af erstatningerne bliver rumstationen Lunar Gateway, der er planlagt til at skulle i kredsløb om månen. Stationen skal være et rumlabratorium til såkaldte deep-space-forsøg og mellemstation for missioner til månen og helt ud til Mars. Deep-space kan have mange betydninger, alt efter hvem man spørger, men Simon Vilms Pedersen forbinder det i den her sammenhæng med rummet efter månen:

»Så snart vi kommer ud af jordens beskyttelsessfære, hvor ISS ligger, er strålingen langt mere markant, det påvirker al biologi og alt materiale.«

I udformningen af Lunar Gateway skal Simon Vilms Pedersen sidde med i panelet METIS, Multifunctional Exposure Test Bed In Deep Space, der skal designe et modul, som skal kobles uden på selve rumstationen. Modulet kommer til at være på størrelse med et badekar og veje omtrent det samme som 25 liter mælk, forklarer Simon Vilms Pedersen.

Ifølge forskeren skal ”badekarret” undersøge biologiske systemer, teste udstyr og materialer under forhold, der minder mere om Deep-space, end det man har på ISS-rumstationen. Men før det skal panelet forsøge at give svar på en række spørgsmål:

»Hvad skal der til, før vi kan få svar på, hvad vi gerne vil have svar på? Og hvad er det i virkeligheden, vi gerne vil have svar på?« spørger Simon Vilms Pedersen.

Lidt som håndbagage

Tidsestimatet for udskiftningen af ISS til blandt andet Lunar Gateway er cirka år 2030, og derfor skal panelet arbejde hurtigt for at blive fuldstændig sikre på, hvad der skal sendes med ud i rummet.

»Jeg plejer at sammenligne det med, når man kun rejser med håndbagage. Har man virkelig brug for de ekstra par sko? Er det mission critical at undvære de sko?« siger Simon Vilms Pedersen om panelets opgave.

Simon Vilms Pedersen er både glad og stolt over at være blevet valgt som den eneste dansker og være en af blot otte europæere. Han mener, at den danske astronaut Andreas Mogensen, der netop er vendt tilbage til jorden fra ISS-stationen, har givet en større bevidsthed i og om Danmark i international rumfart, og det mener han er meget positivt.

Efter planen skal de første moduler af Gateway sendes op i 2028, og herefter skal flere og flere elementer føjes til. METIS’ arbejde kommer til at løbe det næste halve år frem, hvorefter panelet vil præsentere dets anbefalinger.

Lunar Gateway er ikke planlagt til at være bemandet hele tiden, men stationen skal have et beboelsesmodul.