Borgmester-sag i Fredericia er overdraget til politiet

Rygterne om, at Frederia Kommunes forhenværende borgmester, Jacob Bjerregaard (S), har haft at upassende forhold til kommunens hjemsendte kommunaldirektør, Annemarie Zacho-Broe, har svirret længe.

Det fortalte borgmester Steen Wrist (S) fredag ved et pressemøde om undersøgelser af en række kritiske sager i kommunen. Forholdet mellem borgmester og kommunaldirektør er bl.a. blevet adresseret af en whistleblower. Og nu skal det undersøges af kommunen.

»Hvis der har været en tæt relation, kan både borgmesteren og kommunaldirektøren have været inhabile. Kommunaldirektøren fungerer som en slags demokratisk kontrolmekanisme for hele byrådet,« sagde Steen Wrist fredag.

Han overtog borgmesterposten i Fredericia Kommune den 1. januar.

Whistleblower-mailen er central, fordi den blev sendt til netop kommunaldirektøren allerede i oktober 2019. Men de oplysninger gik ikke videre til kommunens økonomiudvalg. Økonomiudvalget blev først i december 2020 formelt gjort bekendt med oplysningerne. Advokatfirmaet Horten, som har gennemført en advokatundersøgelse af flere kritiserede forhold i kommunen finder forløbet kritisabelt.

Horten har derfor anbefalet, at spørgsmålet bliver overdraget til politiet, idet forholdet mellem Jacob Bjerregaard og Annemarie Zacho-Broe ifølge advokatundersøgelsen kan have medført tilsidesættelse af væsentlige pligter.

Steen Wrist understregede fredag, at han ikke ved, om der har været en nær relation mellem Jacob Bjerregaard og Annemarie Zacho-Broe.

»Hverken Horten, jeg eller andre i byråd hævder, at vi ved det. I byrådet kender vi til rygterne, de har svirret længe. Jeg har ikke haft nogen konkret førtstehåndsviden, men jeg fortryder i dag, at jeg ikke har reageret hurtigere og tydeligere,« sagde han.

»Vi har set et forløb, hvor meget tyder på, at der er taget usaglige hensyn. Hvis der har været en nær relation, kan konsekvenserne være ganske alvorlige. Derfor har byrådet i fuld enighed besluttet at overdrage sagen til politiet til nærmere efterforskning,« tilføjede borgmesteren.

Advokatfirmaet Horten har endvidere undersøgt forløbet, da Jacob Bjerregaard i 2016 købte en byggegrund på Argentinervej i Fredericia. Ved fredagens pressemøde konstaterede Steen Wrist, at »salget af Argentiner til borgmesteren var ikke i overensstemmelse med reglerne i udbudsbekendtgørelsen«.

»Politiet har oplyst, at sagen vil blive efterforsket, når advokatundersøgelsen er færdig. Overdragelsen til politiet er sket her til morgen,« sagde han.

Jacob Bjerregaard meddelte den 8. december i fjor, at han forlod posten som borgmester, da han havde fået en stilling i det private pr-firma, Advice. Siden er en række kritiske sager kommet i fokus, og karriereplanerne i Advice er blevet droppet.

Fredericia Kommune har endvidere foretaget en intern undersøgelse af bl.a. indkøb og indgåelse af samarbejdsaftaler.

»Der er en del kritiske forhold i undersøgelsen. Noget af det er meget alvorligt, andet er mindre alvorligt. Men vi er i gang med et større oprydningsarbejde,« sagde Steen Wrist fredag.

Der er bl.a. fundet eksempler på, at kommunen har indgået samarbejder med eksterne samarbejdspartnere uden tilstrækkelig stillingtagen til indkøbene, og at der er foretaget indkøb, uden at der forinden var blevet indhentet tilbud, fortalte borgmesteren.

»De sager, vi har afdækket, har været koncentreret om få personer, der ikke længere er på Fredericia Rådhus,« forklarede han.

Foruden den hjemsendte kommunaldirektør, Annemarie Zacho-Broe, som der nu er indledt en afskedigelsessag imod, er også kommunens tidligere økonomi- og personalechef hjemsendt og genstand for en personalesag.