Markant færre end tidligere ser ud til at dø af influenza

Mens antallet af smittede og døde som følge af covid-19 stiger, ser det helt anderledes ud med statistikkerne for influenzaramte borgere i Danmark.

Hvor en influenzasæson ifølge Statens Serum Institut typisk koster omkring 1.000 borgere livet, lyder vurderingen, at tallet i den indeværende sæson vil blive markant lavere.

Indtil videre er der registreret 73 influenzarelaterede dødsfald blandt indlagte patienter. Derudover kan bl.a. dødsfald i hjemmet også skyldes influenza, og ud fra udregninger på baggrund af data over smittede siden uge 40 anslår instituttet, at der indtil uge 12 i alt i Danmark var omkring 200 influenzadødsfald, fortæller afdelingslæge Lasse Vestergaard, Statens Serum Institut, Infektionsepidemiologi og Forebyggelse. Efter der fra uge 11 til uge 12 er sket et fald på 70 pct. i antallet af nye smittede – fra 884 til 234, selv om testniveauet har været stabilt – er Lasse Vestergaard overbevist om, at det også vil påvirke dødstallet.

»Antallet er faldet helt dramatisk, og vi får meget færre influenzadødsfald i år,« vurderer afdelingslægen, som dog ikke kan sætte konkrete tal på, hvad dødstallet vil blive, når sæsonen slutter i uge 20.

Lasse Vestergaard kan ikke se, om der er en sammenhæng mellem antallet af døde som følge af covid-19 og influenza – om der dør færre af influenza i takt med, at flere dør af covid-19.

»Det kan vi ikke vide. Men man kan sige, at det er den samme målgruppe, der er i risiko for at dø af influenza og corona – ældre og folk med underliggende kroniske sygdomme som diabetes og hjertekarsygdomme. Hvis man har influenza og så oveni får corona, kan man godt forestille sig en dårligere prognose. Men vi har ikke konkrete data for det.«

Mild sæson

Ifølge afdelingslægen er der flere årsager til, at færre er smittet med influenza: at sæsonen først er begyndt i januar, hvor den andre år er begyndt i november eller december, at vaccinen har passet godt til influenzatypen, og at vi har haft en mild vinter.

»Alle disse faktorer gør, at vi oplever den mildeste influenzasæson i fem år,« lyder det fra Lasse Vestergaard, der tilføjer, at der er færre indlagte med influenza i øjeblikket sammenlignet med tidligere år.

Derudover fremhæver han, at nedlukningen af Danmark for at begrænse udbredelsen af coronasmitte har en stor betydning.

»Det vil også begrænse spredningen af influenza og andre luftvejsinfektioner, at vi ikke omgås hinanden, sikrer god håndhygiejne, hoster i ærmet m.m.,« siger afdelingslægen, som mener, at nedlukningen kan aflæses direkte i den seneste uges fald i antallet af smittede:

»Det er ikke overraskende, at nedlukningen har en effekt, men at det har så stor effekt, er overraskende.«

Færre børn med infektioner

Også på Aarhus Universitetshospital (AUH) kan nedlukningen mærkes. Mette Holm, overlæge i Børn og Unge, har i den senest uges tid bidt mærke i, at der kommer markant færre børn med infektioner ind ind på hospitalet, skriver AUH i et opslag på Facebook. Antallet af er halveret fra 45-50 i døgnet til 20-25.

»Jeg tror, det skyldes, at daginstitutionerne er lukkede i øjeblikket. Desuden har børnene fået en bedre håndhygiejne, fordi der er så meget opmærksomhed på god håndhygiejne, siger Mette Holm i opslaget.

Hun hjælper til i hospitalets særlige akut covid-19-klinik for børn. Den kan de praktiserende læger henvise børn til, hvis de har mistanke om, at børnene har ny coronavirus.

»Det er for tidligt at sige noget om, hvorvidt vi har brudt smittekæden for covid-19. Men jeg tror i hvert fald, at vi har fået brudt smittekæden for nogle af de andre infektionssygdomme som influenza og RS-virus,« siger Mette Holm.