Danish Crown slår sig op på god dyrevelfærd: Nu beskyldes slagterikæmpen for dyreplageri

Udadtil er Danish Crowns løfte klart: »God dyrevelfærd er kernen i vores forretning«.

Men hvert år slagter Danish Crown tusindvis af dyr på kontroversiel vis med en metode, som er ulovlig i Danmark og kan straffes med bøder eller fængsel.

I praksis har den landmandsejede koncern via sin polske forretning, Sokołów, udført rituelle slagtninger efter jødiske principper.

Det får nu flere organisationer til at anklage Danish Crown for dyreplageri og dobbeltmoral.

Metoden er kendt som kosher-slagtning og udføres ved, at køer aflives med et langt snit fra en såkaldt chalef-kniv over halsens underside af en religiøs slagter, der i jødedommen er kendt som en shochet, hvorefter dyret forbløder.

Det kontroversielle – som også er baggrunden for, at metoden er forbudt i Danmark – er, at kosher-slagtningen foregår uden, at dyret modtager bedøvelse.

Det kan Finans fortælle på baggrund af interne dokumenter fra Danish Crown, eksportdokumenter fra polske myndigheder og samtaler med centralt placerede kilder omkring Danish Crown.

»I Danish Crown er det kun i Polen, at der foregår kosher-slagtninger (omtrent 60.000 kvæg/år),« lyder det fra Danish Crown i et internt notat fra 2022.

»Danish Crown finder kosher-slagtning problematisk,« uddyber koncernen, der dengang samtidig pegede på, at fremgangsmåden er en dyrevelfærdsmæssig risiko.

»Slagtning af kvæg, får og geder ved et snit på halsens underside uden forudgående bedøvelse vil sandsynligvis forårsage smerte, hvilket udgør en risiko for dyrevelfærden,« vurderede koncernen.

Det er en anden fortælling, der er om dyrevelfærden på Danish Crowns egen hjemmeside:

»I Danish Crown sætter vi dyrevelfærd højt og tager hånd om dyrenes trivsel hele vejen fra gård til slagtning. Derfor samarbejder vi med vores andelsejere, leverandører af slagtedyr samt eksperter og NGO’er inden for fødevareindustrien,« skriver Danish Crown.

Danish Crown oplyser i dag, at omfanget af slagtninger er begrænset, men koncernen bekræfter, at slagtninger efter kosher-principper fortsat finder sted.

Danish Crowns brug af kosher-slagtninger møder hård kritik fra dyreværnsorganisationen Dyrenes Beskyttelse. Her sidestiller dyrlæge Søren Kent Pedersen praksissen med dyremishandling, fordi dyrene bliver »pint og plaget«, og henviser til, at det har været ulovligt at slagte dyr uden bedøvelse i Danmark siden 2014.

»Jeg synes ikke, at Danish Crowns moralske kompas vender rigtigt, uanset om det er lovligt i Polen. Det er stærkt problematisk rent dyrevelfærdsmæssigt,« siger han og uddyber:

»Det er meget dobbeltmoralsk, at Danish Crown er involveret i religiøse slagtninger uden bedøvelse, når man ser, hvordan de svinger sig op og profilerer sig på dyrevelfærd,« siger dyrlægen, der forklarer, at kosher-slagtning »er ekstremt smertefuld og lidelsesfuld for dyret.«

Kosher-slagtning har været ulovlig i Danmark siden 2014, hvor der blev indført et forbud mod slagtninger uden bedøvelse. Strafferammen omfatter bøder eller fængsel i op til fire måneder.

Et lignende forbud i Belgien har været taget hele vejen til EU’s øverste domstol – EU-Domstolen – som i 2020 afgjorde, at medlemslandene lovligt kan stille krav om bedøvelse forud for slagtning.

I Polen gik ledere for landets jøder i 2013 op mod regeringen, der ville indføre et forbud mod religiøse slagtninger uden bedøvelse. I 2014 blev forbuddet trukket tilbage, efter at den polske højesteret omstødte det.

Brugen af kosher-slagtninger er ifølge Finans’ oplysninger et ømtåleligt emne i Danish Crown.

Den polske forretning, Sokołów, har længe været en vigtig brik i koncernens internationale tilstedeværelse, som under topchef Niels Ulrich Duedahl er ved at gennemgå en gennemgribende transformation.

Senest har koncernen i begyndelsen af oktober annonceret en større omstrukturering, som fremover betyder, at Sokołów – og dermed også slagteriet i Tarnów i det sydøstlige Polen, hvor kosher-slagtningerne foregår – fremover vil blive lagt sammen under en »ny global ledelse«.

I Danish Crowns dyrevelfærdsrapporter hedder det, at Danish Crown har en koncernpolitik om, at alle dyr skal bedøves inden slagtning uanset geografisk placering eller art. Det gælder i hele organisationen med en enkelt undtagelse, lyder det i Danish Crowns seneste afrapportering om dyrevelfærd i organisationen.

I denne, som er fra regnskabsåret 2023/2024, fremgår det, at kravet overholdes i »100 pct. af tilfældene for kvæg i alle geografiske områder med undtagelse af Polen, hvor der siden 2014 har været et udtrykkeligt lovkrav om at tillade slagtning uden forudgående bedøvelse (shechita-slagtning)«.

Slagtning efter kosher-principper skal meget forsimplet overholde de religiøse regler for slagtning i jødedommen, som bl.a. betyder, at dyret ikke må få bedøvelse.

Det skyldes, at der ifølge den ortodokse jødedom er en opfattelse af, at dyret ikke bliver tilstrækkeligt tømt for blod ved brug af bedøvelse, fremgår det af et internt dokument fra Danish Crown.

Hos polske fødevaremyndigheder fremgår det, at slagteriet i Tarnów er et af seks i Polen, som har tilladelse til at eksportere kød til Israel. Det har slagteriet haft tilladelse til siden 2015. Ifølge Danish Crown er slagtningerne dog en lille del af forretningen.

»Dette (shechita-slagtning, red.) udgør dog kun en mindre del af det samlede antal dyr,« skriver koncernen i sin afrapportering for 2023/2024.

Ifølge Dyrenes Beskyttelse er det problematisk.

»Dyrevelfærdsmæssigt er det meget kritisabelt, for dyrene mister ikke bevidstheden ved halsoverskæring. Det er forfærdeligt i forhold til dyrevelfærd,« konstaterer Søren Kent Pedersen.

Hos dyrevelfærdsorganisationen Anima henviser adm. direktør Joh Vinding til, at brugen af religiøs slagtning uden bedøvelse rejser alvorlige spørgsmål om Danish Crown.

»Dyrevelfærd må altid stå over kultur og religion, og hvis Danish Crown påstår, at dyrevelfærd er vigtigt for dem, så kan jeg ikke forstå, at de vil understøtte forhold i andre lande, som ville være ulovlige i Danmark,« siger direktøren, der understreger, at han udtaler sig uden at kende de specifikke forhold på slagteriet i Polen.

Finans har i forbindelse med denne artikel forsøgt at få et interview med Danish Crown-topchef Niels Ulrich Duedahl.

Han har ikke ønsket at kommentere sagen, men i en skriftlig kommentar oplyser Przemyslaw Gostkiewicz, adm. direktør for Sokołów, at der i Polen er »en særlig tradition for kosher-slagtning, som gør det muligt for jøder at spise kød i overensstemmelse med deres spiseregler«.

»På grund af Polens særlige historie og forhold til det religiøse mindretal, anvender vi slagtemetoden, selvom den naturligvis rejser dilemmaer i forhold til dyrevelfærden, uagtet at metoden er fuldt lovlig. Produktionen er dog begrænset, og det er et mindretal af dyrene på slagteriet, der bliver slagtet som kosher. Andre slagterikoncerner i Polen gør det samme,« skriver direktøren, der ikke konkretiserer produktionens størrelse.

Den danske slagterikoncern uddyber, at slagtemetoderne følger »gældende lovgivning om slagtemetoder på de markeder, hvor vi opererer«, og at produktionen sker i tæt samarbejde med myndighederne, der kontrollerer dyrevelfærd.

Selv oplyser Przemyslaw Gostkiewicz, at »Danish Crown har en transparent tilgang til vores produktion«.

»Vi anerkender, at slagtningerne er dilemmafyldte, og de foregår derfor under tilsyn af de lokale veterinærmyndigheder. Vores aktiviteter på tværs af markeder er i overensstemmelse med lovgivningen og er ikke nogen hemmelighed,« skriver direktøren.