Efter kæmpe prishop: »Nej, nej, nej, vi er slet ikke i mål endnu«

Den kriseramte slagterigigant Danish Crown mobiliserer nu alle sine kræfter og slår igen mod konkurrenterne med en styrke, som aldrig er set før.

På mandag leverer Danish Crown den største stigning nogensinde i betalingen for landmændenes leverancer af grise. Den såkaldte svinekødsnotering stiger med hele 1,6 kr. pr. kg svarende til en merbetaling på 140 kr. for en slagtegris.

Andelsselskabet Danish Crown er ejet af de danske svineproducenter, og det kommende prishop sikrer et kæmpe løft af deres bundlinje.

»Vores indtjening ude i markederne er forbedret. Samtidig har vi fået løst nogle interne problemer. Derudover fremrykker vi en del af den såkaldte restbetaling, så vi hurtigere får pengene ud til vores ejere,« forklarer Niels Duedahl, adm. direktør for Danish Crown.

Danish Crowns konkurrenceevne har i en årrække været katastrofalt svag, hvilket har medført, at de danske landmænd har fået dårligere betaling for deres grise end landmænd i nabolande som Tyskland.

Det har medført, at de danske landmænd har eksporteret en stadig større del af deres smågrise ud i Europa i stedet for at opfede dem i Danmark og levere dem til danske slagterier.

Med det historisk store løft af svinekødsnoteringen rykker Danish Crown pludselig meget tættere på koncernens store europæiske konkurrenter.

»Nu bliver spændet til vores tyske konkurrenter indsnævret til under 20 øre pr. kg,« vurderer Niels Duedahl.

Da det så sortest ud for Danish Crowns konkurrenceevne, var selskabets indtjening pr. kg svinekød mere end 3 kr. lavere end niveauet hos de store europæiske konkurrenter anført af de tyske slagterier.

En del af forklaringen på Danish Crowns pludselige acceleration er fremrykningen af noget af den såkaldte restbetaling, som Niels Duedahl nævner.

Denne bonus på omkring 1 kr. pr. leveret kg svinekød udbetales normalt først til ejerne, når regnskabsåret er afsluttet. Nu er det besluttet at sænke årets bonus til 70 øre, hvilket frigiver penge til at løfte den løbende betaling for landmændenes leverancer af grise.

Det historisk store løft af svinekødsnoteringen er derudover et resultat af højere salgspriser og en række interne tiltag hos Danish Crown. Koncernen har effektueret en stor fyringsrunde, lukket eller solgt tabsgivende aktiviteter og forbedret indtjeningen i flere datterselskaber.

»Det er meget vigtigt, at vi nu rykker så tæt på de tyske slagterier. Deres store forspring har været med til at drive væksten i eksporten af smågrise ud af Danmark.«

Vurderer du, at I nu er i mål med genopretningen af jeres konkurrenceevne?

»Nej, nej, nej, vi er slet ikke i mål endnu. Men efterhånden som vi får rejst forretningen op igen, så er vi der, hvor vi ikke alene skal kunne betale den højeste pris i Danmark, men også lukke spændet til resten af Europa,« vurderer Niels Duedahl.

Han tiltrådte som topchef i Danish Crown den 1. september 2024 og har tidligere betonet, at det ville blive vanskeligt for Danish Crown at nå helt op på siden af eksempelvis de tyske slagterier, der nyder godt af et stort og stærkt hjemmemarked. Nu skrues der op for forventningerne.

Vurderer du, at I faktisk kan nå op og matche jeres europæiske konkurrenter?

»Det er realistisk at matche, og det er først og fremmest de tyske konkurrenter, jeg har blikket rettet mod. Målet har været først at lukke spændet til de danske konkurrenter, så de tyske, og endelig resten af Europa,« forklarer Niels Duedahl.

Optimismen skyldes blandt andet, at Danish Crowns eksportmaskine er kommet op i højere omdrejninger. Salget til lande som Kina, Japan og Australien er stigende, og Danish Crown kan hente en indtjening i disse markeder, som eksempelvis de tyske slagterier ikke har adgang til. Det hjælper Danish Crown til at kunne hale ind på de tyske konkurrenter.

Samtidig har Danish Crown i Tyskland og Storbritannien været tynget af tabsgivende fabrikker, som nu er kommet på ret køl og begynder at bidrage med overskud. Derudover har Danish Crown gennemført en stor fyringsrunde. Regningen for den er nu betalt, og reduktionen af omkostningerne frigiver flere penge, der kan bruges til at løfte betalingen for ejernes leverancer af grise.

»En del faktorer udvikler sig lige nu i vores favør, men vi er slet, slet ikke i mål. Vi er først lige begyndt. Vi skal ikke være selvfede eller selvsikre, for dynamikken i markederne kan hurtigt ændre sig. Der er meget mere potentiale i Danish Crown, og det skal vi forløse,« fastslår Niels Duedahl.

Hos Danish Crowns mangeårige kritikere i Landsforeningen af Danske Svineproducenter lyder der nu anerkendende klapsalver.

»Vi har i årtier argumenteret for, at Danish Crown burde sænke restbetalingen og sende pengene hurtigere ud til landmændene. Nu har man endelig lyttet. Det er fantastisk, at selskabet har fået en direktør, der forstår, hvad det vil sige at være landmand. At de tilmed formår at øge driftsindtjeningen, så svinekødsnoteringen kan løftes yderligere, er godt for alle danske svineproducenter,« siger Jeppe Bloch Nielsen, formand i svineproducenternes landsforening.

Jeppe Bloch Nielsen vurderer dog, at Danish Crowns store prisstigning på kort sigt næppe vil bremse eksporten af levende smågrise.

»Svineproducenterne vil først i større stil begynde at beholde flere smågrise til opfedning i Danmark, hvis Danish Crown beviser, at de over en længere periode kan levere en konkurrencedygtig svinekødsnotering,« vurderer Jeppe Bloch Nielsen.