Canadieren, der ville designe dansk

Francis Cayouette blev født i Canada i 1969. Men det blev den skandinaviske designkultur, der kom til at forme ham som designer.

I november 1999 flyttede han nemlig til Danmark med sin danske kone, Anne Marie Raaschou-Nielsen, som han havde mødt på designskolen i Montreal.

I Danmark faldt Francis Cayouette hurtigt for den skandinaviske designstil. Og med dansk grund under fødderne begyndte et helt nyt liv for ham. Både privat og professionelt.

Francis Cayouette og Anne Marie Raaschou-Nielsen åbnede samme år deres eget designstudio i København, Unit 10 Design, og siden da har Francis Cayouette ikke set sig tilbage til den nordamerikanske designstil, som tidligere prægede hans arbejde. Tværtimod.

»I Nordamerika skulle der ofte lige sættes en ekstra lille streg eller være en ekstra lille funktion i designet. Det hele skulle nogle gange være lidt for dekorativt. Men her (i Danmark, red.) er funktion og æstetik i balance,« lyder det fra fransk-canadieren.

Netop den minimalistiske og rene stil er regel nummer ét i den danske ”design-manual”, og det er altså her, han fandt sig selv som designer. I dag samarbejder Francis Cayouette med skandinaviske designvirksomheder, som Ikea, Normann Copenhagen og Stelton.

Sidstnævnte er han i øjeblikket aktuel med netop nu i form af te- og kaffeserien Theo – som for nylig blev tildelt den internationale designpris IF Design Award 2015 – der består af en tepotte, kaffebrygger og kopper. Og her er genkendeligheden et gennemgående tema.

»Vi skal tilbage til det basale. Og det forsøger jeg at kommunikere gennem mit design,« forklarer Francis Cayouette om serien.

Tid til at tage sig tid

Designets funktion er udgangspunktet for Francis Cayouette, og han forklarer, at dernæst følger æstetikken med inden for de rammer, der nu er. I Theo-kollektionen er der skruet op for formerne og funktionaliteten, og især funktionaliteten er noget, der er vigtigt for Francis Cayouette.

»På kaffebryggeren er der et varmesikrende silikonegreb, der også giver en kontrast til det sorte, matte stentøj. Med grebet undgår man at brænde sig og får i stedet et behageligt greb om kanden.

Funktionen i mit design får jeg ofte markeret på en kontrastfuld måde. Her er det med silikonegrebet, og det giver også kaffebryggeren en æstetisk funktion,« forklarer han.

Samtidig har han skruet tiden tilbage med Theo-kollektionen. Tepotten minder om de gammeldags tepotter, hvor kanden er rund, hæletuden er aflang, og materialet er solidt og robust, sort stentøj.

Kollektionen skal symbolisere, at ting godt må tage tid. Vi skal tilbage til det basale, som Francis Cayouette siger. Netop det er vigtigt for tiden lige nu, mener han.

»Vi skal tilbage til det, vi kender. Men uden det går udover nutidens behov og muligheden for innovation,« tilføjer han.

Ideen om at vende blikket bagud mod rødderne er for Francis Cayouette opstået i kølvandet på al den teknologi, vi omgiver os med. Ikke at canadieren er imod teknologiske løsninger. Han anvender det selv i projekter og i sin hverdag.

Theo-kollektionen er blot en påmindelse om, at vi skal holde os tættere på virkeligheden og fokusere på tingenes funktion – og frem for alt ikke glemme hyggen sammen.

»Designserien Theo skal huske os på at tage det roligt og give os tid. Det er filterkaffe-bryggeren blandt andet et symbol på. Filterholderen har tre huller, og det giver en længere brygning,« fortæller designeren og fortsætter:

»Alt foregår meget hurtigt i vores hverdag, og vi er konstant på de sociale medier. Vi farer rundt og bliver stressede. Jeg vil gerne minde om, at det er godt at tage sig god tid. Samtidig er filterkaffe-brygning, også kaldet slow coffee, en af de bedste måder at brygge kaffe på.«

Funktion og hygge

Theo-serien er altså et slags opråb fra designeren om ikke at forsvinde ind i hver vores digitale liv, hvor alt går hurtigere end hurtigt. De sociale medier er her den største tidsrøver, mener Francis Cayouette.

Uden dem, eller måske blot med en nedgang i besøgstallene på diverse sociale medier, ville vi måske få mere tid til at være sammen og nyde nuet.

På trods af budskabet i designet af Theo-kollektionen, er Francis Cayouettes overordnede designfilosofi ikke kun helliget traditionelt design og en tilbageskuen mod det basale.

Designet skal være enkelt og minimalistisk, men funktionerne og muligheden for at dække et behov er i den grad noget, der optager den industrielle designer.

»Mit design har først og fremmest en funktion, der dækker et behov. Men jeg kan også godt lide det simple design fra 1950’erne og 1960’erne. Det enkle tilsat få detaljer og funktionalitet er de tre nøgleord. Design skal være enkelt og nemt at aflæse for brugeren,« forklarer Francis Cayouette og fortsætter:

»Steltons design har tidligere været meget stramt og geometrisk. Det formsprog ville jeg gerne fortsætte med, men jeg ville også bløde det op på min måde. Jeg vil gerne skabe lidt mere varme og hygge.«

Hans tilgang til design er ikke tilbageskuende på den konservative måde. Der må hellere end gerne udvikles, omformes og forbedres. Det kommer blandt andet til udtryk i Stelton-kollektionen Rig-tig, hvor canadieren har bidraget med en vandkaraffel.

Cool-It, hedder karaflen, som er inspireret af gamle mælkeflasker. Men i stedet for den sædvanlige prop har Francis Cayouette udviklet en kugleformet prop, som man kan åbne og lukke med én hånd.

Inspirationen kom fra de gamle mælkeflasker med den særlige kapsel til at holde vandet (eller mælken) i flasken. Francis Cayouette ville gerne redesigne kapslen til en moderne version og satte sig for at genfortolke proppen.

Det endte ud med kun at lade den bestå af en enkelt del i stedet for den gammeldags prop med tre funktioner for at lukke flasken til.

»I stedet for den traditionelle prop udviklede jeg en prop i silikone, som passer præcist til flasken. Det har taget to år at udvikle proppen, men den blev til gengæld også helt perfekt og kan åbnes og lukkes med én hånd,« siger designeren med et smil.

Som de fleste af hans produkter er inspirationen opstået i et genkendeligt produkt, som han så tilfører innovative og forbedrede funktioner.

Bæredygtigt design

Francis Cayouette har gennem tiden arbejdet sammen med mange anerkendte skandinaviske designere og designbrands. Men han har også en anden side end den funktionalistiske designer, vi indtil videre har mødt i denne artikel.

Som industriel designer har han nemlig ikke kun sans for, hvad der løser de små dagligdagsproblemer i hverdagen. Francis Cayouette har også taget skridtet videre og er begyndt at arbejde med bæredygtige designløsninger.

»Et fremtidigt produkt skal også kunne bruges på flere måder. Det skal kunne transformeres,« siger han og eksemplificerer sin tanke med et reolsystem, han i samarbejde med Ikea for nylig har lagt sidste hånd på.

Projektet er et af de mere bæredygtige af slagsen. Reolsystemet er nemlig ud af pap. Pap-planker, der er blevet genbrugt, for at være helt konkret.

Ifølge Francis Cayouette er pappet overfladebehandlet, og det holder lige så godt med den konstruktion, de har valgt. Og her har netop teknologien været en vigtig medspiller. Uden den havde det ikke kunnet lade sig gøre, fortæller Francis Cayouette.

»Mine næste projekter bliver meget lig med tidens ånd, hvor bæredygtighed og genbrug bliver fællesnævneren. Og så skal de kunne ældes med ynde.«

Trods hans overbevisning om, at traditionelt design holder, vil han også gerne gøre brug af de teknologiske muligheder, der ligger forude.

»Med teknologien kommer der flere muligheder for design og brugen af materialer. Også uden, at det går udover miljøet. Materialerne får altid et nyt formsprog ved hjælp af teknologien,« slutter han.