Gensyn med Toyotas trendsætter - RAV4

Vi kravler langsomt frem ad en stenet vej, der mest af alt er en udvidet gedesti, og foran flygter vilde heste i fuld galop.

Til venstre ses et azurblåt hav og til højre knejser golde klippeformationer med et drys sne på de øverste tinder.

Vi er med andre ord så langt væk fra asfaltvej, som man overhovedet kan komme; en god times kørsel fra Athen og endnu mere off-road, end selv den mest skovmandsnørdede Rav4-ejer nogensinde kunne drømme om at sende sin bil.

Anledningen er, at Toyota fejrer, at det i disse måneder er præcis 20 år siden, at man sendte den første Rav4 på gaden.

Egentlig var bilen mest af alt tænkt som et vanvittigt forsøg på at skabe en konkurrent til tidens hotte små GTI-biler. Ingen hos Toyota troede rigtig på projektet med en blød 4x4-bil, men sortklædte topbosser nikkede i et svagt øjeblik ok til bilen, der endte med at blive en kæmpe succes og startede en vrimmel af lette suv’er.

Et paradoks

Gennem de tyve år, hvor bilen har været på markedet, har Toyota altid bestræbt sig på at nedtone bilens offroad egenskaber, og så sent som ved præsentationen af 4.generation sidste år skete al præsentationskørsel på tryg asfalt.

Alligevel fejrer man Rav4’s 20-års jubilæum med over 100 kilometer kørsel på veje, som bilen overhovedet ikke er beregnet til, hvilket vil sige klipper, grus, store sten og mudder i en skøn blanding.

Ja, det kan virke som lidt af et paradoks, men måske har vi trods alt været for beskedne omkring bilens grundlæggende solide egenskaber. En Rav4 klarer faktisk ganske krævende kørsel uden for asfalten, og det vil vi blandt andet gerne vise med de ruter, vi har valgt til at fejre bilen.

Egentlig er bilen ikke bygget til det, men den holder til det, selv på store alufælge og lave gadedæk, forklarer Kieran O’Dwyer, der er ansvarlig for events hos Toyota.

Næsten uden for citat findes der dog også den forklaring, at det russiske marked for bilen udgør omkring halvdelen af det europæiske salg, og at russerne efter præsentationen af Rav4’s 4. generation sidste år efterlyste offroad-kørsel i bilen.

Årsagen er, at de russiske veje blot få kilometer uden for de store byer er hullede og ofte kræver 4x4 og frihøjde for overhovet at kunne forceres.

Toyota Rav4 er stadig uden stiv chassisramme og modsat de fleste af rivalerne i 2014, så har den heller intet nedkørselskontrolsystem. Det er det, der kaldes Hill Control Descent, og som via sensorer bremser bilen, så man ikke selv skal rode med det i en snæver vending.

En knap, der låser fordelingen af kraften mellem for- og bagaksel er dog standard på de versioner, som har træk på alle fire hjul.

Savner elektronik

Den slags kunne man godt bruge på de meget stejle nedkørsler her på halvøen, Peloponnes, så jeg bremser, styrer og lister bilen ned af bjerget, det bedste jeg har lært i den tidsalder, hvor elektronikken ikke var en del af 4x4-bilerne.

Rav4 har dog en sports-knap, der dirigerer mere kraft til baghjulene, og den trykker jeg på, da vi begynder på den del af testruten, der går gennem det verdensberømte WRC Rally, Akropolis Rally.

Jeg hamrer bilen over stok og sten, og det lyder som håndgranater, når bilen rammer en sten og bliver slået let ud af kurs.

Selv om det virker naturstridig at piske en Rav4 gennem så krævende terræn, klarer bilen det hele, og da vi senere rammer asfalt igen, er der ingen rystelser at spore i styretøjet eller andre indikationer på, at noget er slået skævt eller direkte gået i stykker. Jo, det står klart, RAV4 er solidt bygget.

Stort salg

Gennem fire generationer har bilen på 20 år solgt over 5,2 mio. eksemplarer og alene i Danmark har 12.000 Rav4’ere fået plader på.

Langt de fleste var før 2007 på gule plader, men de senere år er priserne på personvognsudgaverne faldet, og derfor sælges bilen nu også som et alternativ til en stationcar på hvide plader.

Senest er bilen lanceret som 4-hjulstrukket med 2,0-liters dieselmotor, men fås også som 2,2-liters diesel og 2,0-liters benzin. Som personbil fås bilen fra 385.000 kr. med 2,0-liters benzin med forhjulstræk og T-udstyr.

Avisen var inviteret til Athen af Toyota

Læser du med fra mobilen, så se flere billeder her.