Wozniacki blev kylet ud af US Open efter gyser

New York

Caroline Wozniacki har udråbt US Open til sin yndlingsturnering, men torsdag nat dansk tid kom der skår i kærlighedsforholdet.

Mod Petra Cetkovska, en tjekke placeret som nummer 149 og på vej tilbage fra en hofteskade, blev hun skubbet ud over kanten og ud af turneringen i anden runde med et nederlag på 4-6, 7-5, 6-7 efter selv at have misbrugt fire matchbolde i tredje sæt.

Efter finalepladsen i 2014 havde Caroline Wozniacki ellers langt større ambitioner trods et skadesplaget efterår, men i sin 35. optræden i en af de fire store turneringer måtte hun igen spejde forgæves efter sin første grand slam-titel og kunne til sidst kun takke sig selv for at være blevet den lille i et drama af format.

Skuffelsen er lavpunktet i et frustrerende og skadesplaget efterår, men rent pointmæssigt sad indledningen ellers lige i pokalskabet.

Placeret som dagens sidste på Arthur Ashe-arenaen, anlæggets største, kom dysten først i gang klokken 21.07 lokal tid, og favoritten bøvlede med at komme ud af den mentale lænestol, mens Petra Cetkovska understregede sit ry for at være en strategisk klog spiller.

I de indledende partier var Caroline Wozniacki derfor den reagerende og manglede frem for alt længde i sine grundslag, men trods vilje og stort mod til at angribe fik Petra Cetkovska aldrig udnyttet åbningerne og kom med en blanding af fejl og ubeslutsomhed alligevel bagud med et brud og 0-3.

En bedre spiller havde helt sikkert straffet passiviteten, og Caroline Wozniacki var da også langt fra tilfreds med sig selv trods medvinden. I arrigskab sparkede hun ud efter bolden efter en tabt duel, men ramte meget sigende forbi og kunne kort efter se sig brudt og forspringet ved at fordufte.

Gennem hele karrieren har Petra Cetkovska imidlertid haft en tendens til at dumme sig med fejl på begynderniveau og forærede på sådan en stribe føringen på 4-2 til Caroline Wozniacki, der bare på ingen måde havde kvaliteten til at forvalte gaven og i stedet tabte de følgende fire partier og første sæt 4-6.

Ved hvert sideskifte kølede Caroline Wozniacki nakken med et isfyldt håndklæde, men måske hun skulle have valgt at sidde foran en varmeblæser. I hvert fald virkede 2014-finalisten til at have frost i ketsjeren, der stadigt oftere udelukkende fungerede som skjold mod modstanderens angreb.

Fra andet sæts begyndelse forsøgte hun ellers at sætte lidt mere skub i sine egne bolde, men lige lidt hjalp det. Det velkendte comeback baseret på ren fight syntes langt væk, selv om Caroline Wozniacki langt fra blev spillet ud af brættet.

I hvert parti forpassede hun chancer for at komme på tavlen, da Petra Cetkovska kynisk fik hende skubbet rundt og nåede op på hele syv vundne partier i træk. Ved 0-3 brød Caroline Wozniacki omsider forbandelsen og udløste jubel hos det ellers noget apatiske publikum, der til gengæld nu fik serveret en medrivende forestilling uden nogen form for forudsigelighed.

Deres danske yndling blev brudt rent til 1-4, brød selv til 2-4 og overlevede så fire breakbolde på vej mod en uventet vending. Med fire partier i træk kom hun pludselig foran 5-4 på en blanding af større sikkerhed i egne slag og en paralyseret Cetkovska, der ved 5-6 to gange gav Wozniacki sætbolde med dobbeltfejl og kom til at bøde med sættab 5-7.

Alt var åbent, og Caroline Wozniacki havde ingenlunde slået ind på den sikre kurs mod avancementet. I sine første fire servepartier fik hun med nød og næppe afværget breakmuligheder i de tre, mens Petra Cetkovska hev to af sine rent.

Ved 5-4 fik Caroline Wozniacki en matchbold nulstillet af eminent angrebsspil af outsideren, med en omgang ren nervebold tvang kombattanterne hinanden mod sammenbruddet og skal have ros for at vikle sig ud i lange, udmarvende dueller med høj underholdningsværdi.

Dog kunne kun kåres én vinder, og hæderen gik til Petra Cetkovska, da hun efter at have overlevet i alt fire matchbolde i det regulære sæt vendte alt på hovedet i det afgørende tiebreaker med cifrene 7-1 efter tre timers spil.

Mentalt forlod Petra Cetkovska Jorden i jubel, mens Caroline Wozniacki bare forlod banen og turneringen.