Wozniacki er videre ved US Open, men af alle de forkerte grunde snuppede modstanderen overskrifterne

NEW YORK

Det faktuelle først.

På en sort dag for Holger Rune fik Caroline Wozniacki genrejst lidt af æren for dansk tennis ved at vinde sin første grand slam-kamp siden Australian Open 2020.

Det udfald af hendes US Open-comeback stod hurtigt klart i lyset af den begrænsede modstandskraft hos modstanderen, som til gengæld har markeret sig på en helt anden måde.

Hidtil har Tatiana Prozorova været et totalt ukendt navn, men det har US Open 2023 i den grad ændret på.

Først i kraft af de tre sejre i kvalifikationsturneringen, der udløste en grand slam-debut, men samme bedrift rettede naturligvis ekstra opmærksomhed mod teenageren, verdens nummer 229 og russer.

Sidstnævnte omstændighed fik en ukrainsk tennisplatform til at tjekke hendes ageren på de sociale medier og kunne godtgøre, at hun i flere omgange har liket videoer, der enten har en stærkt anti-amerikansk undertone eller er utilslørede hyldester til Ruslands præsident, Vladimir Putin – et muligt brud på reglerne på de professionelle tenniskvinders WTA Tour, der efter Ruslands angreb på Ukraine har set sig nødsaget til at forbyde alle former for nationalistiske markeringer.

Retningslinjerne har ikke kunnet forhindre en stribe episoder, hvor ukrainske spillere efter en kamp har nægtet at give hånd til russiske eller belarussiske modstandere, men trods god tid til at skride til handling valgte WTA eller US Open-arrangørerne at lade Tatiana Prozorova møde Caroline Wozniacki.

I første omgang lignede det en god idé, da hun markerede sig med fin variation i slagvalget og stor kraft i armen – udfordringen var så lige stabiliteten, for ind i mellem de gode beslutninger og godt udførte aktioner kom en byge af uprovokerede fejl på et rent ud sagt pinligt og uacceptabelt niveau.

Af samme grund var forestillingen aldrig i nærheden af at blive underholdende, og uden at anstrenge sig synderligt kunne Caroline Wozniacki derfor rykke fra 3-3 til sejr i første sæt og fortsatte i samme spor til lukning af dysten med 6-3, 6-2 efter blot halvanden time.

Så ringe var indsatsen fra Tatiana Prozorova, at det er umuligt at sige noget begavet om Caroline Wozniackis reelle langtidsholdbarhed i turneringen, men uagtet den omstændighed er hun tvunget til at løfte sit spil, da næste udfordring bliver af en anden støbning.

I onsdagens anden runde venter nemlig Petra Kvitova, verdens nummer 11 og en gammel kending, da de to har mødt hinanden 14 gange tidligere.

Først skulle Caroline Wozniacki dog lige have afviklet et pressemøde, hvor hun blev gjort bekendt med balladen omkring Tatiana Prozorova og spurgt til sit eget ståsted i hele problemstillingen:

»Jeg er ikke den rette at spørge. Alle, som sidder hér, er nok ret enige i, at krig er noget værre lort og ikke godt for nogen.

Jeg vidste faktisk ikke, at hun havde liket forskellige ting, jeg ved ikke, hvor hun står, jeg kender hende ikke, så i dag handlede det for mig bare om at vinde en kamp. Men generelt er de russiske tennisspillere, når man ikke tænker på hende, også i en svær situation, for der er ikke meget, som de kan gøre, og hvis de siger imod, har de måske en familie i Rusland, som måske ikke er helt sikker.

Men jeg forstår godt, hvorfor ukrainerne ikke har lyst til at give håndtryk, og hvorfor de har gjort det, som de gør. Det er klart, når ens land bliver bombet, det er helt forfærdeligt, og vi må håbe, at tingene snart løser sig på en eller anden måde, men krig, det vil ingen have.«