Presset hviler på Williams

Den 20-årige japaner Naomi Osaka havde svært ved at skjule sin næsegruse beundring over udsigten til at skulle spille en grand slam-finale mod sit store idol.

»Det her kommer til at lyde rigtig slemt, men jeg tænkte kun på, at jeg ville spille mod Serena. Jeg elsker dig (Serena, red.). Jeg elsker alle,« lød det fra Naomi Osaka efter semifinalen i US Open.

Da hun tidligere på året ekspederede den selvsamme modstander ud af WTA-turneringen i Miami, viste hun tværtimod ingen nåde og dominerede således store dele af opgøret, mens Serena Williams havde det svært i varmen.

Ifølge tenniskommentator på Eurosport Michael Mortensen er det da også meget kendetegnende for Naomi Osakas karakter.

»Hun er et enormt varmt menneske, der altid har et smil på læben og med glæde roser sine modstandere, også selvom hun lige har udraderet dem. Kærligheden til spillet strømmer simpelthen ud af hende,« forklarer Michael Mortensen.

Derfor tvivler han meget på, at Naomi Osaka kommer til at tabe sig selv i benovelse over at møde en tennisstjerne med flere grand slam-titler, end Osaka har lys i fødselsdagslagkagen.

»Jeg tror snarere, at hun lader sig inspirere af Serena og hele kulissen og vender det til en styrke,« siger Michael Mortensen og tilføjer:

»Det vil ikke overraske mig, hvis Naomi Osaka går hen vinder kampen.«

Michael Mortensen vil hellere lægge presset over på Serena Williams. Ikke fordi, det blot er syv måneder siden, at hun vendte tilbage til sporten, efter at hun sidste år fik sit første barn under en kompliceret fødsel, der nærmest var ved at tage livet af hende, men netop fordi Serena Williams har mulighed for at tangere rekorden for fleste vundne grand slam-titler med den 24. i rækken. Det kræver, at hun først og fremmest vinder over den ungdommens kækhed, som Naomi Osaka besidder.