»Norges første VM-semfinale er et udtryk for den danske ligas styrke«

Med seks sejre og kun et enkelt knebent nederlag til forhåndsfavoritterne og værtsnationen Frankrig på kontoen står de norske håndboldherrer for første gang i en VM-semifinale, når de fredag aften møder Kroatien.

En bedrift der har overrasket det norske publikum, der i årevis har været forvænt med dominans på damesiden, men som ikke kommer bag på håndboldtræneren Peter Bredsdorff-Larsen, der fra 2005 til 2015 assistent på det danske herrelandshold og dag er cheftræner hos de danske mestre fra Bjerringbro-Silkeborg.

»Jeg har længe set det norske hold være på vej fremad. Deres bærende spillere er blevet bedre, men Norge gør sig gældende på alle positioner, inde fra målet og ud til fløjene. Det er ikke så overraskende, som mange gør det til. Det er helt naturligt, at de er på toppen.«

Et fint koncept bag succesen

Han tildeler en stor del af æren et ungt landshold samt kloge dispositioner fra Norges landstræner, Christian Berge.

»Jeg synes, det er en stribe af dygtige spillere, der igennem længere tid har været på vej frem. Det er også et rigtig godt trænerarbejde af Christian Berge, der har fået strikket et rigtig fint koncept sammen til spillerne, der spiller stabilt,« siger Peter Bredsdorff-Larsen, der fremhæver Norges kvartfinalesejr på 31-28 over Ungarn, Danmarks banemænd i ottendedelsfinalen.

»Norge havde været en farlig modstander for Danmark, og det viser deres kamp mod Ungarn også. De havde noget nemmere ved at møde dem end vi havde. Det er ikke bare en kuriositet eller tilfældighed, men noget vedvarende.«

På trods af et tidligt dansk VM-exit er den danske håndboldliga stadigvæk stærkt repræsenteret blandt de fire sidste nationer. Norge har i sin trup otte spillere fra de danske trupper, hvilket Peter Bredsforff-Larsen også har noteret sig.

»Set med danske briller er Norges præstationer et godt eksempel på den danske ligas styrke. Mange af de vigtige norske landsholdsspillere spiller til dagligt i den danske liga, ovenikøbet ikke i topklubberne. Det er et udtryk for den danske ligas kvalitet.«

Norges udstillingsvindue

Aalborg Håndbold-profilen Sander Sagosen har været Norges stjernespiller ved turneringen med 36 scoringer. Han skifter til sommer til Paris Saint Germain Handball, og flere »danske« nordmænd kan med udstillingsvinduet ved verdensmesterskabet gøre centerbacken følgeskab i fremtiden, mener han.

»Det giver bare yderligere bevågenhed, ikke bare på de her norske spillere men også på norsk håndbold i det hele taget, og det kan blive sværere for klubberne at holde på disse nordmænd,« siger Peter Bredsdorff-Larsen, der tror på en VM-finale med norsk deltagelse.

»De skal blive ved med at spille på den måde, de har gjort under hele VM. Norge har en rigtig god chance for at komme i finalen. Jeg har dem som en lille favorit. Kroatien har måske mere erfaring og spiller på et større topniveau, men Norge har en enorm stabilitet og virker som et stærkere hold.«