Nikolaj Jacobsen jagter rød-hvid revanche
Skader ødelagde mulighederne for landsholdssucces som aktiv. Nu kan Nikolaj Jacobsen få revanche som træner.
Håndboldtræneren Nikolaj Jacobsen skal fra næste sommer stå i spidsen for det landshold, der i spillerkarrieren bragte ham markant flere skuffelser end triumfer.
Det står klart, efter at Dansk Håndbold Forbund (DHF) fredag har præsenteret ham som manden, der ved siden af trænergerningen i tyske Rhein-Neckar Löwen skal afløse afgående Gudmundur Gudmundsson i spidsen for Danmark frem til 2021.
Som spiller var Nikolaj Jacobsen blandt verdens bedste venstrefløje med et skudrepertoire, som de fleste fløjspillere i dag stadig må misunde.
Han høstede triumfer på stribe i klubregi. Tre DM-titler (1992, 1995 og 1996) og tre pokaltitler med barndomsklubben GOG blev det til, inden han i 1998 drog til de tyske giganter fra THW Kiel.
Her blev det ligeledes til tre mesterskaber (1999, 2000 og 2002) samt to pokaltitler, to EHF Cup-titler og en enkelt tabt Champions League-finale.
Derfor var han også selvskrevet på det danske landshold, som op gennem 1990'erne rummede store mængder talent, men gik fra fiasko til fiasko.
Desværre for den nyudnævnte landstræner kom vendepunktet for landsholdet i 2002, hvor han kort forinden havde raget en knæskade til sig.
Danmark tog EM-bronze det år, gentog bedriften to år senere uden Kiel-fløjen, mens knæproblemerne hobede sig op for Nikolaj Jacobsen.
Han måtte drosle ned, og som 32-årig vendte han i 2004 hjem til Danmark og Viborg, hvor han også først stiftede bekendtskab med trænergerningen, da han blev spillende assistenttræner.
Den aktive karriere ebbede ud, og landsholdsdrømmene forblev uforløste. Han gik glip af opblomstringen for det danske landshold, men ét solidt harpiksaftryk efterlod han sig.
Hans 15 mål i en enkelt landskamp står fortsat som dansk landsholdsrekord.
Assistentlivet i Viborg vakte for alvor trænerinteressen. Han tog efterfølgende fem år som assistent i Bjerringbro-Silkeborg (BSV), inden han i 2012 sprang ud som cheftræner i Aalborg.
Her sikrede han klubben henholdsvis guld og sølv, førend han overtog trænerhvervet i tyske Rhein-Neckar Löwen i 2014. Et job han i øvrigt også overtog fra Gudmundur Gudmundsson.
I sommer gjorde Nikolaj Jacobsen Rhein-Neckar Löwen til tysk mester for første gang i klubbens historie.
Nu skal han forsøge at skaffe Danmark mere af det landsholdsmetal, han selv blev snydt for som spiller.