Tømmermændsramte Århus tabte til oprykkere

Hvordan reagerer man som den stille gymnasieelev, når man møder op i skole igen efter at have afholdt en historisk fest, som gæsterne sent vil glemme? Kommer man flyvende langs fortovet med fornyet selvtillid, eller kommer man slentrende med hætten over hovedet hårdt ramt af tømmermænd?

Oversat til håndboldsprog var det spørgsmålet, som Århus Håndbold selv skulle besvare i lørdagens hjemmekamp mod bundproppen Skive kun få dage efter kvalifikationen til Final4 efter pokalkvartfinaledramaet mod Skjern.

Lad os begynde historien med et billede af Århus Håndbold, som netop denne gymnasieelev. En respekteret, flittig og vellidt dreng, men samtidig en af dem, som ikke er helt med fremme på beatet, som klassens seje drenge er. Kun sjældent stjæler drengen fokus, men nu skulle det ske igen.

En kold onsdag aften i oktober inviterede han 4.200 mennesker til fest. Det summede af liv, og musikken pumpede. Drengens primære formål var at kysse en af klassens smukkeste piger. Efter flere timers drama på dansegulvet lykkedes det til sidst. Gæsterne holdt vejret, da han efter lukketid i et sekund af larmende stilhed kyssede den pige, han havde drømt om og længtes efter. Festen eksploderede med drengen i centrum.

66 timer senere vågner han igen. Kysset er langt fra glemt, men det er hverdag igen. Og så er spørgsmålet, om han kan leve op til den jyske vending om, at hvis man være en karl om natten, kan man også være en karl om dagen.

?Det kunne Århus Håndbold ikke. Slet, slet ikke. Værterne fik ellers midtvejs i kampen kæmpet sig gennem de værste tømmermænd, men det endte alligevel med et skuffende nederlag på seks mål efter en sløj indsats af Final4-deltagerne.

Uden for arenaen var der symptomatisk nok stillet to pølsevogne frem som fastfood til de hårdest ramte efter onsdagsfesten, og inde i arenaen tvang de pointløse oprykkere fra Skive også aarhusianerne på overarbejde fra første fløjt. Trods ni nederlag i træk med et gennemsnitligt minus på ni mål per kamp kørte gæsterne - indledningsvist anført af veteranen Mads Øris Nielsen - i den grad på.

Århus-spillet var uden rytme, afslutningerne var uden kvalitet, og frustrationen var stor. Cheftræner Erik Veje Rasmussen gik langs sidelinjen og kløede sig det i hår, han ikke rigtigt har.

“Kom nu, tag jer sammen derovre,” råbte cheftræneren efter 13 minutter så hele hallen kunne høre det. På det tidspunkt havde han allerede taget to timeouts og anvendt stort set alle spillere fra bænken.

Men hverken den kommende landsholdsdebutant Torben Petersen, strategen Henrik Hansen eller onsdagshelten Emil Nielsen, der overraskende startede på bænken, kunne forhindre Skive i at dominere.

Oprykkerne bragte sig foran 7-9 og 10-14, før Århus Håndbold efter pausen strammede grebet. På fire minutter blev 10-14 vendt til 15-15, og så kunne direktør Jan Nielsen puste lidt ud igen.

I onsdagens vandrede den tidligere målmand hvileløst rundt i hallen. Han kunne ganske enkelt ikke holde til hverken at sidde eller stå stille i ren spænding. Lørdag eftermiddag stod han noget mere rolig på sin plads nær spillertunnellen - specielt efter Henrik Hansens udligning.

Men få minutter senere havde direktøren igen forladt sin plads takket været Skive-spillernes heroiske fight. Dirigeret af topscorer Nickolei Jensen bragte oprykkerne sig foran 17-21 med omkring et kvarter igen. Værre blev det for aarhusianerne, da Skives målmand Jesper Sørensen udbyggede føringen til 18-24 med et mål fra eget felt. Da sitrede det for alvor af sensation på vestjydernes bænk.

Matchvinderen fra i onsdags, Rasmus Nielsen, kunne på et straffekast fire minutter før tid have bragt en del af spændingen tilbage i opgøret med en reducering til fire mål, men modsat i pokalkvartfinalen kiksede skarpheden.

Sidst de to hold mødtes var tilbage i slutningen af december 2013. Dengang skulle Århus Håndbold holde julefrokost efter kampen, men optakten til den fest blev noget af en fuser, da Skive overraskede med en sejr på 29-28.

Lørdag aften, 22 måneder senere, skal Århus Håndbold igen holde fest. Om festen var en fuser skal være usagt, men optakten er identisk. Skive chokerede med en ny sejr.