USA leder online efter spillere til VM om to måneder
USA har fået en billet til VM foræret, men mangler et landshold og efterlyser atleter, der kan løbe, hoppe, kaste og gribe. Grønland raser over beslutningen.
USA er blevet tildelt en plads ved VM i herrehåndbold, der skal afvikles i Egypten i januar.
Kvalifikationsturneringen for de nordamerikanske og caribiske lande er blevet aflyst på grund af corona. Nu har Det internationale Håndboldforbund (IHF) besluttet at give den enlige ledige plads til USA.
Den besked kommer åbenbart bag på det amerikanske håndboldforbund. Landet har i hvert fald ikke et sammenspillet landshold parat, selv om der kun er to måneder til, at VM begynder i Egypten den 13. januar.
Vi var seedet som nummer et til den VM-kvalifikationsturnering. Når den bliver aflyst, må man forvente, at det er det topseedede hold, der får pladsen. Sådan er reglerne alle steder.Jørgen Isak Olsen, formand for det grønlandske håndboldforbund
Derfor har det amerikanske håndboldforbund nu sat gang i en hasteproces med at finde interesserede spillere, der kan kaste og gribe en bold, har papirerne i orden og er parate til at rejse til Egypten. Alle kan melde sig. På grund af coronanedlukningen kan det amerikanske forbund ikke fysisk afholde træninger, så det skal foregå online.
I løbet af de kommende uger skal interesserede håndboldspillere optage video af omkring 15 minutters varighed af sig selv og indsende det.
»Der skal vises eksempler på løb, hop, afleveringer, gribeteknik, skud, angrebsspil og forsvarsspil,« skriver det amerikanske forbund på sin hjemmeside.
Dette gælder dog ikke for målmændene:
»Målmændene vil blive vurderet ud fra evner som redningsteknik og afleveringsevner,« lyder det.
Det amerikanske forbund skriver, at det vil være en fordel, hvis videomaterialet er fra kampsituationer, men det er ikke et krav. Videomaterialet skal indsendes senest den 14. november. Dagen efter vil forbundet udtage en liste på 35 spillere, som sendes til IHF. Den endelige udtagelse af USA’s spillertrup finder sted den 5. december.
USA har fået pladsen ved VM på bekostning af blandt andre Grønland, der havde håbet at kvalificere sig til VM via kvalifikationsturneringen, der skulle have været afviklet i Mexico.
»Vi var seedet som nummer et til denne VM-kvalifikationsturnering om pladsen i Egypten. Når den bliver aflyst, må man forvente, at det er det topseedede hold, der får pladsen. Sådan er reglerne alle steder. Nu vælger IHF bare at ignorere alle regler og give pladsen til USA. Det er usportsligt, useriøst og unfair over for vores landsholdsspillere,« siger Jørgen Isak Olsen, der er formand for det grønlandske håndboldforbund.
Grønland har ellers klaret sig bedre end USA i mere end 20 år ved de panamerikanske håndboldmesterskaber, som begge nationer kan deltage i. Senest i 2019 , hvor Grønland blev nummer fire til slutrunden på hjemmebane, mens USA slet ikke kvalificerede sig til det mesterskab.
Et af IHF’s argumenter for at give pladsen til USA er, at USA var det bedste mandskab ved det seneste gældende mesterskab blandt de landshold, der her og nu har vist interesse i at spille VM-kvalifikationen. Det var de såkaldte Panamerikanske Lege, hvor amerikanerne sluttede på en sjetteplads efter Cuba, Mexico og tre sydamerikanske landshold, men her havde Grønland slet ikke mulighed for at deltage.
Det grønlandske forbund vil nu gå videre med sagen.
»Vi vil klage over denne beslutning til IHF. Vi vil også tage kontakt til Canada og USA og de øvrige forbund i det nordamerikanske-caribiske håndboldforbund, ligesom vi også vil tage kontakt til Dansk Håndbold Forbund. Det er uholdbart, at reglerne på denne måde tilsidesættes,« siger Jørgen Isak Olsen.
IHF lægger ikke skjul på, at det er godt at få USA med, fordi landet er et vigtigt kommercielt marked, ligesom det internationale forbund gerne ser, at sporten udvikler sig i USA frem imod OL i Los Angeles i 2028.
»Jeg kan godt forstå, at man gerne vil udvikle sporten i USA. Men det sker ikke ved, at man hen over natten bøjer alle regler og sender et hold afsted til VM, der ikke kan spille og taber tre kampe med en masse mål. Det er så frustrerende,« siger Jørgen Isak Olsen.
På det danske håndboldlandshold vækker sagen opsigt, men Henrik Møllgaard er alligevel ikke voldsomt overrasket.
»Det er på alle mulige måder absurd, men det fortæller meget godt historien om, at håndbold ikke er en stor sport på globalt plan. Det, vi finder fair og naturligt i Skandinavien, bliver ikke nødvendigvis opfattet sådan i resten af verden,« siger landsholdsspilleren.
»Det sker ofte i håndboldens verden, at kommercielle hensyn går forud for sporten. Der er ingen tvivl om, at hvis det lykkes at få skabt hype om håndbold i USA – også frem mod OL i 2028 i Los Angeles – kan det blive en kæmpe spiller på håndboldmarkedet, og det vil have bunkevis af sponsorkroner, som IHF vil være meget interesseret i.«