Mestrene ydmygede Odense – storslået comeback af Mette Tranborg
Landsholdsspilleren Mette Tranborg leverede et flot comeback med blandt andet ni scoringer, da Team Esbjerg slog Odense med 10 mål i sæsonpremieren.
Hun kunne næsten ikke have skrevet historien bedre selv.
Topscorer, banens bedste og en sikker sejr. Selvfølgelig var Mette Tranborg et stort smil, da hun forlod banen. Landsholdsspilleren vendte lørdag tilbage i mere end en forstand, da hun på sin gamle hjemmebane i Odense fik et næsten perfekt comeback efter sin alvorlige knæskade.
Med en ydmygende premieresejr på 32-22 over Odense Håndbold satte Tranborg og Team Esbjerg en tyk streg under, at de forsvarende mestre igen i år bør regnes som en af storfavoritterne til DM-guldet.
Det er knap 550 dage siden, at Mette Tranborg senest spillede en kamp af betydning. Det var bare ikke til at se. Backen viste storform i et opgør, hvor tempoet for ofte ikke matchede spillernes evner. Det gik for stærkt i både afleveringer og afslutninger. Måske skyldtes det rust efter mere end fem måneders kamppause, måske var det bare nervøsitet – uanset hvad så det værst ud for det fynske hjemmehold, der har skiftet massivt ud i truppen før sæsonen.
Profiler som Stine Jørgensen, Kathrine Heindahl og førnævnte Tranborg er ikke længere på lønningslisten i Odense, men det hæmmede umiddelbart ikke fantasien eller kreativiteten i spillet i første halvleg. Odense skabte et væld af muligheder – de glemte bare at score på dem.
»Selvfølgelig skulle vi have været foran, når vi har så mange chancer,« konstaterede Odenses Freja Cohrt til TV 2 Sport i pausen, hvor fynboerne havde brændt knap 10 åbne chancer på Team Esbjergs storspillende Rikke Poulsen.
De sløje afslutninger sikrede Team Esbjerg en pauseføring på 13-12, og forskellen på de to hold blev kun tydeligere i anden halvleg. I fraværet af den langtidsskadede stjerne Estavana Polman tog blandt andre Sonja Frey over som spilstyrer. Og det var hun i ordets bedste forstand. Playmakeren fordelte boldene med kløgt og kølighed, og i samspil med Poulsens plankeværk blev værterne sat på plads.
Esbjerg spillede flydende, og holdet lignede det mandskab, der har vundet guldet de seneste to sæsoner. Med under 10 minutter igen var Odenses nye stjerneparade bagud med syv mål, og den længe ventede topkamp sluttede som en decideret grim oplevelse for den nye cheftræner Ulrik Kirkely, der har fået noget at tænke over.
Mette Tranborg har derimod ikke grund til andet end at smile.