Team Esbjerg knuste pokalvinderne i vildt målorgie

Beskedenheden er med garanti for stor i Vestjylland til, at hovedpersonerne selv vil indrømme det.

Men håndboldkvinderne fra Team Esbjerg er ikke blot førsteudfordrer til Jan Pytlicks førerhold fra Odense, der lørdag led sæsonens første pointtab efter 25-25 mod TTH Holstebro. Nej, vestjyderne må også betegnes som en seriøs guldkandidat.

Det satte cheftræner Jesper Jensens mandskab en tyk streg under, da holdet i egen hule lørdag eftermiddag gennembankede Nykøbing Falster (NFH) med hele 42-27 efter et opgør, hvor et begreb som klasseforskel end ikke var fyldestgørende.

Topopgøret blev ellers indledt med to jævnbyrdige og angrebsivrige hold, der på intet tidspunkt så nogen grund til at trække tempoet ud af kampen. Derfor blev det periodevis en hektisk oplevelse for langsidens tilskuere, hvis hoveder konstant drejede horisontalt fra side til side, som om de var til en tennis.

Værterne fra Team Esbjerg dominerede – ikke mindst på grund af Sandra Toft, der fra første fløjt havde besluttet sig for at holde lukket i sin målvogterbiks. Landsholdsprofilens mange redninger inspirerede holdkammeraterne til at blæse fremad ad banen. Stjernerne i bagkæden præsterede på skift, og da redningerne omvendt manglede i NFH-målet, måtte Jakob Larsen selv forsøge at stoppe udviklingen.

Efter en vestjysk kontrascoring bad NFH-træneren dommerparret om at gense sekvensen på video. Han mente, at bolden ikke var inde over stregen, men han tog fejl. Episoden blev symbolet på den efterfølgende periode, der afgjorde hele molevitten.

Det var nemlig 10 rædselsfulde minutter, der kostede NFH point – og formentlig den værdifulde andenplads i ligaen. Efter 20 minutters spil var stillingen 12-10 i hjemmeholdets favør, men så kollapsede gæsterne på en måde, man sjældent ser fra så kompetent et hold.

NFH lukkede seks mål ind i træk. Et sammenbrud i den størrelsesorden har man ikke råd til mod et hold som Team Esbjerg, som blot har tabt én af de seneste 15 kampe.

Målstimen afgjorde ikke blot kampen, men det understregede også vestjydernes høje topniveau. NFH-træner Jakob Larsen sad derimod fortvivlet på trænerbænken og stirrede ind på den bane, hvor han for 50 dage siden løftede pokaltitlen efter en forrygende præstation. Var der virkelig tale om samme hold?

Svaret er ja, og selv om pokalvinderne efter pausen forsøgte sig med syv mod seks-spillet var der aldrig tale om spænding. Dertil var Jesper Jensens udvalgte for overlegne – især offensivt. Angreb efter angreb kreerede ligatopscorer Estavana Polman og co. åbne scoringschancer.

Ikke overraskende behagede kampbilledet størstedelen af de fremmødte tilskuere i Blue Water Dokken. Det gjaldt dog ikke for de gule supportere i det øverste hjørne af arenaen. Her stod Danmarks vel nok mest trofaste håndboldfanklub. Uanset hvor og hvornår falstringerne er i kamp, kan spillerne vide sig sikre på lokal opbakning. Sådan har det været i årevis, og sådan var det selvfølgelig også denne lørdag i Esbjerg.

Seks timer før kampstart havde knap 50 fans sat sig bussen i Nykøbing Falster med kurs mod Esbjerg. Udrustet med kaffe, kage, slagsange og en stortromme, der tilsyneladende aldrig må tage et hvil, påbegyndte de udflugten på 300 km.

Mange af medlemmerne i den aldersmodne fanklub planlægger arbejdsugen efter klubbens kampprogram, og for flere af dem går den hjertelige tilknytning til håndboldkvinderne jævnligt ud over familielivet. Det gælder eksempelvis for fanklubbens næstformand, Anders Stryger på 37 år, som har flere gange måttet melde afbud til familiefødselsdage for i stedet at arbejde i weekenden. Forklaringen? Jo, for så kan han tage tidligt fri, når der er udebanekamp en sen onsdag aften i Aalborg.

Fanklubbens loyalitet fejlede heller intet, selv om der i perioder over 13 mål til forskel på måltavlen, men mon ikke hjemturen vil føles noget længere end for 50 dage siden?