Her er VM's 24 deltagerlande

De forsvarende verdensmestre må undvære den skadede Nikola Karabatic, og nye kræfter må derfor træde til, når det spidser til i slutminutterne. I den franske trup finder man flere af sportens allerstørste talenter.

Sidst de tyske håndboldherrer havde hjemmebane ved et VM, endte de med at løfte trofæet. Tyskland har eminente fløje, mens bagkæden er så tyndt besat, at man har en spiller med fra den tyske 1. division.

Den tidligere håndboldstormagt ser rusten ud. Holdets største profil Pavel Atman har knap rørt bolden i sin klub denne sæson, men måske den nye landstræner, Eduard Koksharov, har overraskelser i ærmet.

Er med ved sit første VM siden 2013. Har ikke samme styrke som for 5-10 år siden, især i bagkæden virker serberne skrøbelige, mens det ser bedre ud mellem stængerne, hvor man har to talentfulde målvogtere.

Trods kaos og tumult i baglandet efter OL i Rio i 2016 skal man ikke regne Brasilien for en walkover. Sydamerikanerne har gode individualister og en drilsk spillestil. Måske den bedste af de ikke-europæiske nationer.

Det er ofte blevet til placeringer lige uden for top 10, når Sydkorea har været med ved VM, bl.a. anført af Bundesliga-legenden Kyung Shin Yoon. I år har landet allieret sig med Nordkorea, der har fire spillere i truppen.

Spanien er for håndbold, hvad Italien er for fodbold. Taktisk dygtige og med en defensiv, der er i en klasse for sig. Også kontrafasen er sublim, mens det etablerede angrebsspil til tider bliver en smule stillestående.

Har to markante profiler i Domagoj Duvnjak og Luka Cindrić, men er ikke på samme niveau som i Ivano Balics tid. Kroaterne skuffede fælt, da de sidste år afholdt EM. Mangler en målvogter fra øverste hylde.

De færreste ved det nok, men i Makedonien regnes håndbold for nationalsporten. Landsholdet har i årevis været båret af den 38-årige Kiril Lazarov, men der er også andre glimrende spillere i den makedonske trup.

Der er mange spændende spillere på det islandske landshold, men flertallet af dem er unge og må forventes først at toppe om 3-4 år. Har desperat brug for en målvogter med internationalt format.

Et hold der er bedre, end man umiddelbart kunne tro. Bahrain har tidligere gjort et positivt indtryk i venskabskampe mod bl.a. Danmark. Ved de asiatiske mesterskaber i 2018 var holdet tæt på at gå hele vejen.

Har fået lov at komme med til VM på et wildcard, fordi Tokyo er vært for OL i 2020. Spillerne er små og hurtige. Flertallet af dem har hjemme i den japanske liga, mens enkelte er at finde i europæisk håndbold.

Hjemmebanefordel og en heldig lodtrækning er medvirkende til, at bookmakerne har Danmark som favorit. Meget afhænger af, hvilken tilstand Rene Toft Hansen møder op i, og om Niklas Landin rejse sig ovenpå et skidt EM.

På sine gode dage kan nordmændene slå alle. Det beviste de i 2017, da det til manges overraskelse blev til norsk VM-sølv. De danske herrer har et godt tag på Norge, som de kun har tabt til i ét af de seneste seks opgør.

Klarer man sig igennem den europæiske VM-kvalifikation, er man ikke uden evner, men alligevel må Østrig regnes for det svageste af de europæiske deltagerlande. Har en giftig bagspiller i den ranglede Nikola Bilyk.

De nordafrikanske lande skal man passe på med at undervurdere, og de afrikanske mestre fra Tunesien er ingen undtagelse. Wael Jallouz er en verdensklassespiller, mens holdets næststørste profil, Amine Bannour, er ude med en skade.

Danmarks modstander i åbningskampen bør ikke volde problemer, om end det har den spanske håndboldlegende Mateo Garralda som landstræner. To af de tre Feuchtmann-brødre er med i VM-truppen.

Få VM-spillere kender hinanden bedre end dem fra Saudi-Arabien, der stort set alle har deres daglige gang i enten Al-Noor eller Mudhar. Der skal dog mere end godt samspil til at få dem videre fra indledende gruppe.

Svensk herrehåndbold ser endelig ud til at have rejst sig efter den nedtur, der startede i begyndelsen af 00’erne. Ved sidste års EM blev det til sølvmedaljer, og igen i år bugner den svenske trup af kvalitet, bl.a. er der comeback til Kim Andersson.

Som de danske håndboldherrer erfarede ved VM-turneringen i 2017, kan Ungarn være et farligt bekendtskab. Holdet har i Roland Mikler en målvogter i verdensklasse samt flere særdeles kompetente bagspillere. Kan overraske og nå semifinalen.

Håndboldkendere kan sikkert huske, hvordan Qatar overraskede alt og alle ved at nå frem til VM-finalen i 2015. Flere af heltene fra den slutrunde er også med i år, og Qatar er bestemt et hold, der kan bide fra sig.

De argentinske håndboldherrer har før skabt chokresultater, bl.a. da de ved VM i 2011 besejrede Sverige i Göteborg, og da de ved VM i 2015 spillede uafgjort mod Danmark. Begge gange var formlen et offensivt og bevægeligt forsvar.

I 2001 blev Egypten det første ikke-europæiske land til at nå en VM-semifinale. Så gode er egypterne ikke længere. Dog har de ved flere lejligheder vist, at de kan tage point fra svære modstandere.

Man skal være mere end almindelig håndboldnørdet for at kende spillerne på det angolanske landshold. Som der står på det officielle VM-website, vil en plads i top 20 være »den største drøm« for Angola.