Damgaard lynede, da Danmark storsejrede i ligegyldig EM-kamp

VARAZDIN

Sejr, selvtillid og sparede kræfter.

Det var det danske udbytte af en underlig håndboldkamp i Varazdin, hvor herrelandsholdet onsdag aften vandt den sidste kamp i mellemrunden.

Var der så tale om håndboldkunst og klasse? Nej, ikke rigtigt, men holdet fik, hvad det kom efter. Forsvarskæmpen blev sparet, reserverne fik spilletid, sejren var stensikker, og ingen kom til skade før fredagens EM-semifinale i Zagreb.

En kedelig, men godkendt aften sluttede med en måltavle, der viste 31-20.

Det var dog svært ikke at have en smule ondt at de danske fans, der havde taget turen til Kroatien. En stor flok danskere på den ene langside havde ellers forberedt sig fint. Der var røde solbriller, roser i håret, nissekostumer, bøllehatte med sponsorlogoer og de der irriterende, barnagtige klappe-klappe-tingester, som alle verdens forældre må hade.

De danske fans skulle nemlig have overværet den afgørende mellemrundekamp. Det store brag om en semifinalebillet. Det fik de ikke, men i stedet fik de billige, kroatiske fadøl, en techno-version af ”Re-Sepp-ten” og en landskamp uden noget som helst på spil.

Danmarks EM-semifinalebillet blev allerede booket sent tirsdag aften, da Makedonien sendte sig selv ud og danskere videre med et misbrugt straffekast efter tid. Og da Tjekket missede sejren mod Slovenien en halv times tid før den danske opvarmning, ja, så var førsteplads i mellemrunden også i hus.

Landstræneren havde derfor valgt at spare René Toft Hansen. Fraværet var tydeligt på banen. Nok begyndte Danmark med fart i fødderne og en stribe hurtige mål, men det gav ikke den forventede føring, da målene væltede ind i den anden ende, hvor det normale bindeled manglede.

Niklas Landin fik ikke meget hjælp af sit forsvar, og han havde således ikke en redning i de første 13 minutter. En af makedonernes afslutninger fumlede han endda selv i mål til sin egen store frustration.

At der absolut intet var på spil var også tydeligt at se. Danmark sløsede og misbrugte et utal af store chancer. Mangel på koncentration? Måske. Uanset hvad kan man nok regne ud, hvad en temperamentsfuld mand som Nikolaj Jacobsen syntes om den sløsede indstilling.

For at spare nøglespillere og fordele spilletiden var hele 13 ud af de 15 danske spillere (René Toft Hansen ikke medregnet) på banen i de første 30 minutter. Det var dog de færreste, der i første halvleg leverede en præstation, der var EM værdigt.

Derfor stod der blot 12-12 ved pausen mod et makedonsk landshold, som var uden sin kronjuvel Kiril Larazov. De sidste to danskere på holdkortet, Hans Lindberg og Jannick Green, kom på banen i begyndelsen af anden halvleg. Sidstnævnte lukkede af i målet og sørgede for, at Danmark kunne tage sin første føring på fire mål.

Kampen gav os spilletid til Henrik Møllgaard, der noget overraskende har haft en rolle som reserve under EM. Han fik 12 minutter i premieren og har siddet på bænken lige siden. Onsdag aften styrede han midterforsvaret i store dele af opgøret med fin succes.

Som anden halvleg skred frem viste Danmark - og den danske bredde - klassen og overskuddet mod et fysik udmattet modstanderhold. Michael Damgaard var angrebsivrig som altid, og ti minutter før tid lukkede han opgøret med sit ottende mål til 25-17.

»Vi er danskerne, danskerne, danskerne,« jublede og sang de mange danskere, som holdt humøret højt i en ellers småkedelig kamp. De sejlede op ad åen og dansede boogie-woogie rundt langs tribunerne. Det var en fin fejring af en fin dansk præstation.

Hvem Danmark skal møde i EM-semifinalen på fredag - og hvornår kampen spilles - bliver afklaret senere på aftenen.