Magnussens mentor fik sparket i magtkamp om milliarder
McLarens stærke mand Ron Dennis er blevet skubbet ud af det firma, han har gjort til en succes.
Det hedder ”gardening leave” på engelsk: Når man bortvises fra sit job, uden at det er en reel fyring.
Bossen for Formel 1-teamet McLaren, Ron Dennis, blev i denne uge sendt ud at nusse om pelargonierne i sin have, da han fik sparket som bestyrelsesformand og administrerende direktør for McLaren Technology Group.
Bag den kortfattede pressemeddelelse om Ron Dennis’ exit, der mest lagde vægt på, hvor meget han har opnået i sin tid hos McLaren, ligger en to års magtkamp, hvor Ron Dennis med næb og kløer har holdt investorer fra døren.
McLarens aktier indehaves af tre interessenter, TAG med franskmanden Mansour Ojjeh (25 pct.), den kongelige bahrainske investeringsfond Mumtalakat (50 pct.) og Dennis, der selv ejer de sidste 25 pct.
Selv om Kevin Magnussen og Jenson Button fik skrabet en samlet femteplads hjem i 2014, er det gået ned ad bakke siden.
Overtagelse afværget
Senest har Ron Dennis afværget en overtagelse af McLaren fra et kinesisk konsortium, der angiveligt var klar til at lægge 14 mia. kr. for motorsportskæmpen, der foruden Formel 1 også sælger sportsbiler til velhavere.
Det tilbud ville de to andre magthavere i McLaren gerne have taget imod, og det fik dem til at fyre Ron Dennis.
»Jeg er skuffet over, at repræsentanterne fra TAG og Mumtalakat har sendt mig på gardening leave, selv om at de er blevet advaret fra resten af ledelsen om de potentielle konsekvenser for forretningen,« sagde Ron Dennis, der for en gang skyld ikke begyndte på den slags tale, der er blevet døbt ”ronspeak” – når man besvarer spørgsmål med 10 gange flere ord, end der er behov for.
Nedadgående kurve
Ron Dennis’ fald fra tinderne hos McLaren kommer ikke udelukkende på grund af en magtkamp mellem pengestærke interesser. Før elmotorerne blev indført i Formel 1 i 2014, lå McLaren altid i toppen af konstruktørernes VM, men med elektricitetens indtræden ramte McLaren helt forbi.
Selv om Kevin Magnussen og Jenson Button fik skrabet en samlet femteplads hjem i 2014, er det gået ned ad bakke siden med en niendeplads sidste år – den værste placering nogensinde – og en samlet sjetteplads i år. De to seneste år med en Honda-motor, der slet ikke har ramt niveau.
Den slags peger mod manden i toppen, der er kendt for at bestemme alt hos McLaren.
Det er ikke en hr. hvem-som-helst, der forlader Formel 1-sporten. Igennem sin 36-årige karriere som McLaren-konge står han bag 10 VM-titler for kørere og syv for konstruktører. Han er manden bag kørere som Ayrton Senna, Alain Prost, Mika Häkkinen og den nuværende verdensmester, Lewis Hamilton, blev bygget op under Ron Dennis, hvor han vandt sit første VM i 2008.
Ron Dennis var også manden bag Kevin Magnussens indtræden i Formel 1, da han hentede den uprøvede dansker ind i 2014. Og det var angiveligt også til Ron Dennis’ store fortrydelse, at Fernando Alonso blev hentet ind i stedet for Kevin Magnussen. Det var de andre aktionærer, der stod bag den manøvre.
Ifølge The Guardian er Ron Dennis et magtmenneske, der ved præcis, hvad han vil have. I hovedkvarteret i Woking er alle rum opvarmet til 21 grader, da det er Ron Dennis’ foretrukne. Der er ansat en mand, Lys-Phil, hvis eneste job det er at sikre, at der ikke er gået en pære i det enorme hovedkvarter.
Og da Ron Dennis bestilte ral til sin indkørsel til sit 250 mio. kr. dyre hjem, skulle alle sten vaskes, inden de blev spredt ud.
Med sin ”gardening leave” kan den 69-årige englænder nu selv få tid til at give dem en gang sulfo.